Баба Люба, давай!

— С тобой точно принц? — подозрительно уточнил Ворон.

— Да, конечно.

— Если так, то остановите карету и выйдете из неё.

Девушка передала пожелание фамильяра Даинору, и тот приказал кучеру остановить экипаж. Вышколенный слуга даже не спросил, зачем это надо. Хотят господа остановиться посреди леса, не доезжая до города, значит, так надо.

Снег пока еще тонким слоем укрывал облетевшие деревья и крючковатые лапы кустарника вдоль дороги. Даин заботливо обнял девушку.

— Тебе не холодно? — спросил он.

— Нет, наоборот, так хорошо.

Люба осматривала деревья через дорогу. Что-то явно с ними было не так.

— Тебе не кажется, что стволы деревьев странные? — наконец, спросила она.

Вдруг подозрительные деревья как-то поблекли, и вместо них Люба и Даин увидели десяток всадников. Кривоносый мужик со шрамом ловко спрыгнул с черного коняги и бросился к принцу.

— Как я рад тебя видеть, дружище! — проорал он, подбегая к Даину.

— Кстати, а ты точно принц? — остановился он, недоверчиво посмотрев на парня. — А то мало ли с этим менталистом…

И потер бровь знакомым жестом.

— Доброе утро, Фель, — поздоровалась Люба, — это точно принц.

— Вот проверим на артефактах-близнецах, тогда и узнаем, — ответил эльф и подозрительно осведомился, — а ты точно Вильена?

— Совершенно точно — это она, — послышался голос Оники.

— И какие доказательства?

— Мозг, видимо, тебе окончательно отказал, впрочем, как всегда по утрам, — высокомерно заявила наставница, — я просто вижу её особую душу.

— А ну да, — буркнул Фель.

— Как всегда по утрам? — спросила Люба, обнимая Онику, — вы что знакомы?

— Даже больше, чем хотелось бы…

«Что же получается? Даин хотел свести меня с бывшим любовником Оники? — удивилась про себя Люба, — а может, даже действующим! Вот жук! Но и наставница хороша, ведь ни словом не обмолвилась, что знает эльфа. Сказала только, мол, слышала о таком.»

Между тем Фелионор развел бурную деятельность: связался с кем-то по артефакту связи, вытащил непонятный предмет с прозрачным камнем посередине и в данный момент прокалывал палец принцу большой иглой.

— Что он делает? — поинтересовалась Люба.

— Для того чтобы мы могли точно удостовериться, что нашли принца, были сделаны парные артефакты на крови. Если один артефакт меняет цвет, то второй, где бы он ни находился, меняет тоже. С такой проверкой менталист не страшен. Главное, чтобы на парный артефакт кто-то смотрел и докладывал о результатах, — объяснила Оника.