Зов глубины

На этот раз придётся обойтись без насоса: пропустим ПФУ через шланг – я подниму канистру.

Вдруг Леон заметил, что в мешке есть что-то ещё, и, нащупав мягкую и тонкую синтетическую ткань, с удивлением вытащил второй костюм – один из тех, что видел у Эллин: примитивный, однако пригодный к использованию.

– Примерь – может, он тебе подойдёт! – воскликнул Леон. – Ты должен попытаться – вдруг получится!

– Леон…

– Мы, конечно, очень глубоко, но, может, мы с Люси могли бы тащить тебя за собой, а потом…

– Леон, хватит.

Перестань. – Тим устало опустился в затопленное пилотское кресло и вытер пот со лба. – Как бы я этого ни желал, я слишком стар, чтобы дышать жидкостью. К тому же канистры с ПФУ на двоих не хватит. – Они переглянулись, и Леон понял, что Тим прав: ему не спастись. – Слушай, Леон, у меня в квартире в Сан-Франциско на самом верху в правом стенном шкафу лежит кое-что, что я давно уже должен был тебе отдать, – сдавленно проговорил Тим. – Твой отец вёл в ноутбуке что-то вроде личного дневника о работе и в том числе документировал свои разногласия с ARAC. Там ты найдёшь достаточно материалов, чтобы выступить против концерна. – Леон кивнул, по-прежнему не в силах произнести ни слова. – А теперь приготовься, – ласково сказал Тим.

Слёзы застилали Леону глаза – он вслепую нащупал окси-скин, кое-как отжал воду и, натянув костюм, загерметизировал шов; дрожащими руками застегнул пояс с инструментом и использовал спрей. Когда он наконец закончил все приготовления, вода была им уже по грудь.

Они обнялись и долго друг друга не отпускали. Потом Тим сказал:

– Давай, львёнок, покажи им, на что ты способен в воде и на суше. И пообещай, что скажешь той девочке, что́ она для тебя значит.

– Хорошо, – прошептал Леон и застегнул на лице мембрану, почувствовав, как перфторуглерод омывает тело. Сделал первый вдох. Забрался наверх в узкий водолазный шлюз «Морея».

Тим не стал закрывать нижнюю заслонку шлюза, и Леон догадывался почему: так всё быстрее закончится.

Вода хлынула в шлюз батискафа, а оттуда вниз, в кабину.

И хотя Леону казалось, что наступил конец света, он плыл бок о бок с Люси наверх – всё выше и выше, навстречу бескрайнему голубому небу.

Эпилог

Малышка Шелли хотела сплести цветочный венок, но никак не получалось – венок всё разваливался. Да что ж такое!

Она растянулась на лужайке, травинки щекотали ей нос, а жук, ползущий вверх по стебельку, казался размером с броненосца."

"– Шелли, к тебе пришли! – позвала её с веранды мать.