Зов глубины

 – В некотором смысле да. Боишься воды?

– Немножко.

Он серьёзно кивнул:

– Это хорошо. Небольшой страх не повредит – тогда ты будешь осторожна.

– А ты?

– Нет. Вчера после поминок по Тиму – он был мне вместо отца – я говорил с одной женщиной-психологом. Она предложила мне поступить в обычную школу на суше. Но я сказал ей, что всегда буду нырять. Несмотря ни на что. Скоро вернусь вместе с Люси в морской интернат в Сан-Диего, чтобы получить аттестат.

У него умер отец? Шелли испуганно посмотрела на юношу, но тот отвернулся.

– А ты правда был на телевидении?

Молодой человек глубоко вдохнул и вытер глаза.

– Да, – сказал он, – вместе с несколькими друзьями. – Удовольствия мало, зато польза есть. Теперь те, на кого я раньше работал, больше не пытаются отобрать у меня осьминога. И они прекратили дурацкие эксперименты, потому что поняли, что им грозят крупные неприятности. Одного даже арестовали, но скорее из-за того, что он на меня напал.

– Я тоже хочу на телевидение! – вздохнула Шелли. – А твоим друзьям там понравилось?

Они лежали рядом на траве, глядя в небо. Шелли под футболку заползла букашка, и девочка не шевелилась, чтобы та сама выбралась наружу.

– Отчасти, – сказал юноша. – Одна моя подруга – Билли – вообще не участвовала. Ей сейчас довольно плохо. Она обнаружила, что больше не может дышать жидкостью.

– Дышать жидкостью? Это как пить лимонад? – спросила Шелли и, поперхнувшись газировкой, закашлялась.

– Только если делать это неправильно, – ответил молодой человек и снова улыбнулся, но как-то печально. Потом он встал и сказал, что ему пора.

У ворот его ждала светловолосая девушка. Помахав на прощание Шелли, парень крепко обнял девушку – между ними даже травинка бы не пролезла. Шелли с любопытством наблюдала, как он целует девушку. Или та – его.

Толком и не разберёшь, кто кого целует.

Послесловие. Что правда, а что вымысел?

Действие в «Зове глубины» происходит в 2018 г.

"Ещё в 1961 г. нидерландский исследователь Йоханнес Килстра погружал мышей в насыщенный кислородом физраствор, и они выживали. Позднее учёные перешли на перфторуглероды – жидкости, в которых содержится гораздо больше кислорода, чем в обычной воде, – и продолжили ставить опыты на животных. В 1983 г.