Зов глубины

"

"Кальмар неторопливо дрейфовал дальше, но вдруг попал в полосу света прожекторов, и его засосало в воронку «Си-Линка». Учёные ловят ею глубоководных обитателей, чтобы потом определить на борту их видовую принадлежность. По сравнению с неводами, которые обычно используют исследователи, это более щадящий метод, но Леон всё равно расстроился, что маленького кальмара поймали: на «Фетиде» он долго не проживёт.

Охваченный жаждой мести, Леон стал ощупывать корму «Си-Линка», провёл рукой по проводам. В его снаряжение входил водолазный нож с зазубренным лезвием – на случай, если он вдруг запутается на дне в старой рыболовной сети.

Леон ужаснулся собственным мыслям и поспешил выбросить их из головы. Да что с ним такое?! Обесточивание или другая авария на дне – дело серьёзное, а он же не диверсант! До чего только этот побег довёл его… и сотрудников ARAC? Он был уверен, что большинство на борту «Фетиды» не желают ему зла и вовсе не заинтересованы в том, чтобы силком вернуть его на корабль.

Через час «Си-Линк» наконец прекратил поиски. Пилот произвела «продувку», освободив резервуары от балластной воды, и батискаф начал подъём. Сердце у Леона учащённо забилось:

– Так, присоска, приготовься спрыгнуть – желательно так, чтобы тебя никто не заметил.

Судя по бодрому тону, Люси хорошо отдохнула:

– Это ты постарайся, двурукий. Ты здесь бросаешься в глаза больше, чем кавон!

Леон выпустил скобу, за которую держался, соскользнул с батискафа и неподвижно замер в темноте рядом с Люси.

– Водорослевая слизь! – выругалась Люси. – Ты задел бамбуковые кораллы! Они светятся, если до них дотронуться!

– Без тебя знаю! – мысленно огрызнулся Леон. – Могла бы и предупредить, что они здесь! – Он весь напрягся, не сводя глаз с кабины батискафа.

Прошла секунда, две, три… Но ничего не происходило – «Си-Линк» двигался дальше. Свет прожекторов всё удалялся, пока совсем не пропал из виду.

Леон с облегчением расслабился. Держась у самого дна, чтобы их труднее было разглядеть на мониторах эхолота «Фетиды», они с Люси поспешили убраться подальше.