Зов глубины

А в случае сомнения можно свериться с дайвпадом или посоветоваться с Люси.

Глубина шестьсот метров, шестьсот пятьдесят. Что, если они ещё не пропали с экрана гидролокатора и батискаф сменит курс?"

"Ура, они внизу! Леон рискнул ненадолго включить фонарик и огляделся. Его постигло горькое разочарование. За глыбой гидролокатор их бы не засёк, но камни на этом пустынном илистом дне слишком мелкие, чтобы за ними спрятаться. Нужно скорее плыть дальше!

Здесь, у самого дна, путь Леону указывала Люси, чтобы он не наткнулся на препятствие.

Связь между ними была настолько сильна, что Леону казалось, будто это его собственные органы чувств улавливают малейшие колебания воды, а щупальца ловко и проворно ощупывают камни.

Но тут он снова услышал гул и испугался. «Си-Линк» приближался – до Леона уже доносился звук гидролокатора. Чёрт побери!

Обычно Леон старался не касаться дна, чтобы не взбаламутить ил и не вспугнуть обитателей дна и придонных слоёв. Но сейчас деваться некуда.

Он пару раз топнул ногой, зная, что их с Люси окутает серо-бурым облаком, а гидролокатор ошибочно примет это облако за морское дно.

– Ты чего? – удивилась Люси. – Морская звезда чуть не умерла от страха!

– Пусть радуется, что я на неё не наступил, – буркнул Леон. – Может, батискаф потерял нас из виду и пройдёт мимо.

Гул усилился. Леон пригнулся в туче ила, надеясь, что батискаф обойдёт их стороной. Но пилот оказался упорным и стал петлять зигзагом. Теперь вопрос времени, когда он заметит при свете прожекторов мутную взвесь… Да что ж им сегодня так не везёт!

Оставался лишь один способ спрятаться – настолько рискованный, что Леон готов был прибегнуть к нему только в самом крайнем случае: потребуется большая отвага и сноровка.

Он мысленно показал Люси, что задумал. Напарница ужаснулась, но, поколебавшись, согласилась.

Она не хуже его знала, что это их последний шанс остаться незамеченными.

Исполин

Леон и Люси бок о бок выбрались из облака ила и скользнули за небольшой утёс в надежде найти временное укрытие.

Батискаф находился менее чем в пятидесяти метрах от них – они видели его сбоку. Да, это действительно «Си-Линк»: Леон даже разглядел спереди в большой кабине из оргстекла женщину-пилота и её спутника. Да это же Йоханнес Маттерн! На носу действительно установлено нечто вроде пускового устройства для усыпляющих дротиков.

Леон напрягся как пружина, выжидая удобный момент.