Зов глубины

Размеренно работая ластами, чтобы сберечь силы, Леон взял курс на юг. Но у Люси были свои планы.

– Пойду поохочусь, – объявила она, и Леон мысленно пожелал ей удачи. Сам он благодаря окси-скину не испытывал ни голода, ни жажды. Когда Леон проплывал через «пастбище», конвертер у него на поясе с инструментами всасывал из воды планктон и расщеплял на белки, жиры и углеводы. Обогащённые глюкозой и витаминами из резервуара, они поступали прямо в кровь через венозный катетер в руке. А жидкости в море предостаточно – конвертер её очищал и подавал внутривенно.

Для отправления естественных потребностей в окси-скине имелось отверстие, через которое моча и другие отходы жизнедеятельности выводились наружу.

Они проплывали западнее Лаупахоехое, второго подводного оползня, держась у самого дна, хотя Леон был уверен, что они уже вне досягаемости корабельного эхолота. По крайней мере, звуковых импульсов он больше не слышал.

Люси, замаскировавшись, подкралась к крабу и, не дав ему опомниться, накрыла его мантией и принялась разделывать добычу.

Леон отдыхал, дрейфуя в воде. Его сверлила мысль, что Тим уже наверняка знает о его побеге. Насколько Тим ему доверяет? Поймёт ли он, что у приёмного сына были серьёзные причины покинуть корабль? Или просто на него рассердится?

Пальцы Леона будто сами собой включили ультразвуковую связь. Леон и сам не знал, зачем он это делает, чей голос надеется услышать. Но в эфире вдруг зазвучала одна из песен Миня:

The path is rough sometimes, and dark the night…

But love will light your way, yeah, love will light your way[33].

Под маской окси-скина Леон невольно улыбнулся. Да, невзгод на его долю выпало немало, и здесь темно. Не хватает только любви – путеводной звезды. Тексты Миня невероятно пафосные, но Леон был тронут. Он понял послание: на «Фетиде» есть те, кто думает о нём и желает ему удачи.

Они с Люси продвигались всё дальше на юг, внимательно следя, нет ли вокруг чего необычного.

Связь Леон отключать не стал. Часы на дайвпаде вышли из строя, и Леон понятия не имел, сколько времени, когда ультразвуковая система связи вдруг ожила. Он знал только, что сейчас должна быть ночь: в последнее время мимо часто проплывали светящиеся анчоусы, глубоководные креветки и другие морские обитатели – все они направлялись наверх, чтобы поохотиться под покровом темноты.