Тень Великого Древа (СИ)

На лице застыла маска удивления, рука вцепилась в рукоять ножа, торчащего в сердце. Этот часовой не ждал атаки. Его напарник отлучился куда-то, затем вернулся на вахту, подошел как ни в чем не бывало – и вдруг ударил ножом.

Второй лежал на ступенях лицом вниз. Прожженная дыра зияла в его спине. Когда появились люди Виттора, он бросился к лестнице, но был сражен на бегу. Две тонкие железки торчали в механическом замке двери. Уложив часового, лазутчик принялся орудовать отмычкой – но не успел. Камера Ионы так и осталась заперта.

Рихард пнул труп сапогом:

- Он изображал моего брата! Наконец получил по заслугам.

- Вам стоило убить его во время пляски, - отметил граф Виттор. – Вы подвергли нас опасности.

- Вопрос не ко мне, - отбрил Рихард. – Ваш Джоакин вел огонь. С него и спрос.

- Кстати, где он?.. Леди Аланис, вы не видели нашего путевского друга?

Аланис приблизилась к трупу лазутчика. Хотелось узнать: действительно ли жала криболы умеют перевоплощаться? Насколько он похож на часового, которого подменил? Но она не знала оригинал, потому не могла оценить подделку.

- Что вы спросили, граф?..

- Где Джоакин? Вы последними остались в покоях.

Аланис сказала отчетливо, стараясь, чтобы услышал и Пауль:

- Я пошла вперед, Джоакин задержался.

- В вашей спальне?..

- Он романтик, видите ли.

Шаги раздались на ступенях. Путевец спешил и чуть не налетел на покойника.

- Тьма сожри! Что здесь произошло?!

Лед повторил не без удовольствия:

- Болотник прикинулся часовым, как раньше – моим братом.

- Вы приказывали убить герцога. Это – не он.

- Довольно, - вмешался Шейланд. – Все окончилось наилучшим образом, угроза устранена, злодей наказан. Джоакин, позовите мастера Сайруса, пускай займется мертвецами. Также загляните к моей душеньке, проверьте, все ли в порядке.

Он кивнул на дверь комнаты, превращенной в камеру. Тогда Аланис попросила:

- Я хотела бы увидеть леди Иону.

Граф поморщился:

- Сейчас это неуместно.

- Милорд, я прошу!

- Ничто не мешает вам увидеться завтра.

Пауль взял ее за руку:

- Он прав. Хватит развлечений, идем спать.

Аланис ждала, что первым делом он проверит Вечность. Войдет в спальню – сразу руку под матрас. Она заготовила маску недоумения: «Ой, что стряслось? На тебе лица нет!..» Подготовила и надежное объяснение: люди Шейланда обыскали спальню, когда мы вышли. Недаром Джоакин отстал.