Тень Великого Древа (СИ)

- Скажу, но завтра, при испытании.

- Отчего же не сейчас?

- Испытание должно выглядеть правдиво. Мои шаваны и монахи Галларда должны поверить в чудо. А для этого ты должен нервничать, ночь не спать, трястись от волнения, входя в часовню. Ты должен допускать, что помрешь по-настоящему.

- Друг мой Пауль, я не собираюсь впускать в голову подобную мысль. Я не выйду на твое чертово испытание без власти над Абсолютом!

- Как думаешь, - почему-то спросил Пауль, - жена все еще тебя любит?

- Причем тут она?

- Если мысли о смерти так неприятны, то лучше не думай о том, что тебя ждет в спальне.

Голос Виттора оледенел:

- Ты мне угрожаешь?!

- Хочу спасти.

- Что происходит, тьма сожри?

- Славный мой друг, многим тебе обязан. Если б не ты, я и сейчас гнил бы под землею… У Десмонда Ориджина есть колдун, способный принять любой облик. Сегодня сотни человек вошли в замок – принесли провиант… Часовые, что охраняют Иону, должно быть, уже мертвы. Лучший путь из замка – подземный ход, который открывается в твоих покоях.

Иона с колдуном пойдут туда. И если жена очень любит тебя, она задержится, чтобы сделать сюрприз мужу.

- Холодная тьма! – вскричал Шейланд и ринулся прочь из комнаты."

"За ним – Мартин и тот шейландский воин с Перстом. Рихард Ориджин кивнул Паулю на дверь: идем, командир. Пауль вышел, следом и сам Лед. Последней осталась Аланис – и Джоакин Ив Ханна.

Они встретились взглядами. Долго смотрели друг на друга. Он – в дублете, с кинжалом и Перстом Вильгельма. Она – в тонком халате на голое тело.

В его похоти, растерянности, ревности Аланис обрела источник сил. Он был тем, от чего можно оттолкнуться: точкою отсчета, нулем координат. Если он на востоке – иди на запад, если любит кошек – люби собак.

Герцогиня склонила голову, улыбнулась кокетливо:

- Я желаю в уборную. Составите компанию?

Как все похотливые твари, он был законченным ханжой. Джоакин фыркнул и отвернулся – чего и требовалось.

Она прошла в туалет, заперла дверь. Изъяла из себя Вечность.

Абсолютную защиту, нерушимую броню, жутчайшее орудие убийства.

Единственную вещь во Вселенной, что внушала ужас герцогине Альмера. Взвесила на ладони.

Всемогущий Предмет, властный над временем. Клинок тьмы. Совершенный инструмент…

- Да хватит уже пафоса! Действуй, - шепнул ей на ухо воображаемый Эрвин Ориджин.

Она бросила Вечность в отверстие сортира.

* * *Два трупа находились у дверей. Своим видом они могли рассказать все произошедшее. Один сидел, привалившись к стене.