Тень Великого Древа (СИ)

Ответ пришел мгновенно: сейчас Вечность ему просто не нужна. С каждым применением она уменьшается, потому Пауль надевает ее в самые рискованные дни. Нынешний - отнюдь не такой. Пауль не ждет опасности. Он заморочил и Виттора, и Галларда, оба пляшут под его дудку. Он может быть спокоен…

Что ж, тем лучше.

Аланис принялась за туалет. Не стала звать служанок – не сегодня. Сама умылась, расчесалась, уложила роскошные волосы. Багаж уже был доставлен в покои. Она выбрала платье: пускай будет черное, как смоль. Глубокий вырез на груди, но строгая юбка и длинный рукав – меткая символика, точно под настрой.

Теперь украшенья. Конечно, рубины – ничто другое не подойдет этому вечеру. Рубины и серебро – кровь на холодном металле. Ожерелье, серьги, кольцо, диадема. Пускай крови будет много… Осталась обувь. Хотелось крайности: пойти босиком – или в ботфортах. И то, и другое смотрелось бы очень странно. Она с сожалением втиснула ноги в туфли. Еще и малы, тьма сожри… Но времени уже не осталось. В дверь постучали, сквозь дерево донесся голос Джоакина:

- Миледи, вас зовут в часовню.

Она глянула еще раз в зеркало, спрятала пудреницу в сумочку и с нею вышла в коридор.

- Сир Джоакин, вам следовало предупредить за час. А если бы я была не одета?

Он наспех пожрал ее глазами – и тут же задрал нос.

- Миледи, ужин начинается. Все вас ждут!

- Не беда, пускай потерпят.

Она протянула руку, Джоакин долго размышлял, прежде чем подставить ей локоть.

- У-у, юноша, вы растеряли все манеры. А я-то хотела вас похвалить…

- За что?

- Славно продвинулись по службе.

Сражались мечом – теперь Перстом Вильгельма. Служили герцогине – теперь банкиру…

Он зыркнул искоса, зло.

- …научились метать испепеляющие взгляды. Вы сделали большие успехи, сударь. Я горжусь.

Целый пролет лестницы он сочинял едкий ответ.

- Не вам смеяться, миледи. Мы победили, а агатовцы разбиты.

- Ах, вот почему вы бросили меня! Переметнулись к будущему победителю – завидное чутье.

- Я служу тому, кто меня ценит! Граф уважает, а вы только высмеивали и вытирали ноги.

- А вам не нравилось?.. Простите, я не поняла! Обычно мужчин радует касание моей стопы…

Джоакин всхрапнул, как боевой жеребец. Он был все так же смешон. Как прелестно вновь увидеть его! Но вдруг Аланис похолодела от дурной мысли.

- Скажите, сударь, леди Иона будет на испытании?

- Ей там не место, изменнице.

- Она… в камере?

- Там, где нужно.

- Сударь, прошу вас, отведите меня к ней.

Он посмотрел в глаза, ища насмешку.