Солнце полуночи

Сомневалась в моих способностях?

Я попытался уверенно улыбнуться – я и был уверен, что уж с такой простой задачей справлюсь, – но мышцы были слишком напряжены, гримаса не удалась так, как я хотел. Но она, кажется, не заметила. Видимо, боролась с разочарованием.

– Так куда вы едете? – спросила она.

Элис показала мне ответ на вопрос Беллы.

– Охотиться. – Я услышал в своем голосе внезапный мрачный оттенок. В любом случае на охоту пришлось бы выкроить время. Необходимость этой экспедиции вызывала досаду и стыд.

– Если завтра мы с тобой останемся наедине, я намерен заранее принять все меры, какие только можно. – Я вгляделся в ее глаза, гадая, видит ли она в моих страх. Видение Элис было сильнее моего самообладания. – Знаешь, ты ведь можешь в любой момент отменить поездку.

«Пожалуйста, уходи. И не оглядывайся».

Она опустила глаза, ее лицо побледнело сильнее обычного. Неужели до нее наконец дошло? Видение Элис потеряет всякую силу, если Белла сейчас просто скажет, чтобы я оставил ее в покое.

– Нет, – шепнула она, и сердце у меня снова защемило, но уже по-другому. От предчувствия еще более страшной развязки. Белла подняла на меня глаза. – Не могу.

– Пожалуй, ты права, – прошептал я. Может, она и впрямь не в состоянии, как и я.

Она подалась ко мне, прищурилась – кажется, с беспокойством.

– В какое время встречаемся завтра?

Я сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, стряхнуть чувство обреченности.

– Там видно будет… суббота же, неужели не хочешь отоспаться?

– Нет, – мгновенно выпалила она.

Мне захотелось улыбнуться.

– Значит, в обычное время. Чарли будет дома?

Она усмехнулась:

– Нет, завтра у него рыбалка. – Довольна она была настолько же, насколько ее отношение рассердило меня. Почему она так твердо вознамерилась целиком и полностью сдаться на мою милость – во власть худшего, что только есть во мне?"

"– А что он подумает, – сквозь зубы спросил я, – если не застанет тебя дома?

Ее лицо осталось невозмутимым.

– Понятия не имею. Он знает, что я собираюсь заняться стиркой. Может, решит, что я свалилась в стиральную машину.

Я возмущенно уставился на нее – шутка показалась мне нисколько не смешной. Она в ответ тоже нахмурилась, но ее лицо тут же разгладилось.

Она сменила тему:

– На кого сегодня охотитесь?

Так странно.