Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Раны я ему перевязал и обработал, микстуры оставил, потом расскажу, как пользоваться. А тут уж… побудь рядом, он как будто успокаивается, когда ты близко. Вот, и я о том же.

Я сама не заметила, как подошла к кровати и дотронулась до его плеча. Стоило мне сообразить, что сказал Аб, как я тут же одернула руку.

Генерал Реннер тут же застонал.

— Вот верни как было! — приказал Аб.

— Аб, ты же… ты же доктор, это просто совпадение.

— Я доктор и знаю, что такие совпадения жизни спасают, — отрезал он. — Все, я ушел.

Генерал Реннер и вправду дышал ровнее. Ох… неужели дело в метках? Я почувствовала, как к щекам прилила краска.

— А деньги…

Аб посмотрел на меня так, как будто я его оскорбила.

— Вот очнется — сам заплатит. Или у тебя лишние? Все, я ушел.

— Конечно. Аб! — Я замялась, не зная, как передать словами то, что чувствую. — Спасибо.

Он задержался на пороге, неловко отмахнулся и вышел.

Мы с генералом Реннером остались один на один.

Спустя час в комнату заглянула няня Урсула и, опасливо глядя на кровать, забрала таз с водой и испачканные тряпки.

— Ласточка…

— Ничего не бойся, — твердо сказала я.

Потому что мне самой страшно."

"Спустя еще пару часов Юджин принес мне мятный отвар и сказал, что они с детьми играют в истории: один начинает рассказывать сказку, второй продолжает — и так до самого конца.

Детям пришлось по душе.

— Они испугались?

— Конечно, — простодушно пожал плечами Юджин. — Мы же к хорошей жизни непривычные — рано или поздно она должна была закончится. Гадают, долго ли осталось и кто теперь вместо вас придет — или их самих куда-то отправят.

— Ничего не закончится! — твердо рявкнула я. — Все будет хорошо. Иди и успокой их.

— Так, леди, я ж успокаивал, леди! — залепетал Юджин. — Так они ж не дурные, видят же…

Я вздохнула. Конечно, не дураки. Они очень умные — и за свою жизнь научились чувствовать приближающуюся опасность.

— Все будет хорошо, — пообещала я. — Ты мне веришь?

Юджин не нашелся с ответом, только спрятал глаза.

Отлично.