История (не)любви

Страну разорвут в клочья. Возможно, Абердин никогда уже не оправится. Я не могу допустить, чтобы это случилось из-за моего эгоизма.

— Вы уезжаете в монастырь?

— В самое ближайшее время.

Я вдруг поняла: вот он мой шанс. Судьба предоставила мне вторую попытку. Я все-таки сбегу. Пусть недалеко и не насовсем, но это лучше, чем ничего. Я хотя бы побуду вдали от двора.

Поддавшись порыву, упала перед креслом лэйди на колени:

— Возьмите меня с собой! Умоляю!

— Милое дитя, — лэйди подняла меня, — что за глупости ты придумала? Тебе рано уходить в монастырь.

Ты еще молода и полна сил. Твоя жизнь только начинается, и она обещает быть блестящей. С какой стати тебе добровольно обрекать себя на затворничество?

— Это не навсегда. Только до свадьбы. Мне необходимо уехать отсюда. Побыть одной, подумать, успокоиться. Монастырь самое подходящее для этого место.

Лэйди задумалась.

— Что ж, — в итоге сказала она, — это разумно. Во время подготовки к свадьбе тебе будет полезно покинуть двор. Это убережет тебя от многих бед.

Но, — добавила она, — только с позволения лэрда. Я не могу просто взять и увезти тебя с собой.

У меня внутри будто распрямилась сжатая пружина, наотмашь ударив по нервам. Попросить о чем-то лэрда означало увидеться с ним.

— Я замолвлю за тебя словечко, — произнесла лэйди Кэйталин. — Постараюсь убедить Анрэя в необходимости этой поездки. Но тебе все равно придется лично поговорить с ним. Без этого не обойтись.

Я вздохнула. Мне предстояла очередная битва. Готовилась я к ней тщательно. Надела скромное платье, волосы собрала в тугой пучок на затылке, так чтобы не выбилась случайная прядь.

Губы не подкрасила, глаза не подвела, щеки и те не подрумянила. Пусть бледность подчеркивает мою строгость и решительность.

Я вошла в кабинет лэрда, опустив голову и сложив руки в замок. Мужчина в компании советника разбирал бумаги, но, увидев меня, замер с ворохом листов в руках.

— Оставь нас, — кивнул он советнику.

Того как ветром сдуло. Похоже, несдержанность лэрда в последние дни коснулась всех.

— Флориана, — он прошептал мое имя, словно пробуя любимое вино, которого давно был лишен. — Ты пришла.

— Чтобы просить вас о милости, мой лэрд, — я не поднимала головы, глядя себе под ноги.

— Кэйталин говорила мне о твоем желании посетить горный монастырь. Могу я узнать зачем?

— Чтобы подготовиться к свадьбе и попросить благословения у богов. Молитвы идеально для этого подходят. А молиться, как известно, лучше в святом месте.

Лэрд зашелестел бумагами.