Фавориты Фортуны

Но он отказался смириться с вето. Он был плебеем, а его прадед построил эту базилику. И они будут ломать ее только через его труп. Следует отдать ему должное – он стойко держался. Его доводы бесконечны, но главным был тот, что Порциеву базилику построил его прадед по определенному проекту, и этот проект такой же священный и почитаемый, как mos maiorum.

Юлия засмеялась:

– И кто же победил?

– Конечно, молодой Катон! Плебейские трибуны больше не могли выносить этого голоса.

– И они не попытались применить силу? Не могли скинуть его с Тарпейской скалы? – возмутилась Аврелия.

– Думаю, им этого хотелось. Но дело в том, что к тому времени, как они уже были доведены до того, чтобы применить силу, в городе стало известно о происходящем. И чтобы посмотреть на это противостояние, народу набежало столько, что Плавтий почувствовал: в глазах людей этот спор принесет плебейским трибунам больше вреда, чем пользы. Трибуны много раз выгоняли Катона из здания, но он всякий раз возвращался. И стало ясно, что он ни за что не уступит.

– Как выглядит этот Катон? – спросила Юлия.

Цезарь наморщил лоб:

– Трудно описать. И неприятный, и симпатичный. Точнее сказать, он напоминает мне породистую лошадь, которая пытается съесть яблоко через решетку.

– Одни зубы и нос, – мгновенно описала Юлия.

– Точно.

– А я могу рассказать о нем еще одну историю, – предложила Аврелия.

– Расскажи! – подхватил Цезарь, заметив заинтересованность Юлии.

– Это произошло еще до двадцатилетия молодого Катона. Он всегда был без памяти влюблен в свою двоюродную сестру Эмилию Лепиду – дочку Мамерка. А та была помолвлена с Метеллом Сципионом, который уехал в Испанию вместе со своим отцом. Но когда Метелл приехал в Рим, за несколько лет до возвращения отца, он и Эмилия Лепида серьезно поссорились. Она разорвала помолвку и объявила, что собирается выйти замуж за Катона. Мамерк был в ярости! Особенно, кажется, потому, что моя подруга Сервилия – сводная сестра Катона – заранее предупреждала его о Катоне и Эмилии Лепиде.