Фавориты Фортуны

Поэтому мы старались выжить, пока подрастают сыновья наших вождей.

– Митридату не удастся снова захватить вас врасплох, – сказал Цезарь, подумав, что этот галат не только умен, но и очень хитер.

– Во всяком случае, пока я здесь, – решительно сказал Дейотар. – У меня есть преимущество, ведь я провел в Риме три года. Так что я более опытен, чем был мой отец, – он погиб в той бойне.

– Но Митридат обязательно попытается напасть на вас снова.

– Не сомневаюсь.

– И тебя не заманят в ловушку?

– Никогда! Он до сих пор силен и править будет еще долго, но он не способен понять того, что для меня является очевидным фактом: в конце концов победит Рим.

– Правильно мыслишь, Дейотар.

Цезарь продолжил путь к реке Галис, потом ехал вдоль ее берега до горы Аргей. Оттуда до Евсевии-Мазаки оставалось около сорока миль на север, через широкую долину реки Галис.

Конечно, он помнил многочисленные рассказы Гая Мария об этой стране, о ярком многоцветном городе, лежащем у подножия гигантского потухшего вулкана, о сверкающем синем дворце и о встрече Мария с царем Понта Митридатом.

«Скорее менее, чем более», – подумал Цезарь после встречи с ним. По какой-то неизвестной причине каппадокийские цари оказались настолько же слабыми, насколько сильными были цари Понта. И Ариобарзан не стал исключением из этого правила. Он до ужаса боялся Митридата и продемонстрировал Цезарю, как понтиец разграбил дворец и унес оттуда все ценное, вплоть до золотых гвоздей из двери.

– Разумеется, – сказал Цезарь, – потеря тех двухсот тысяч солдат на Кавказе еще много лет не позволит Митридату прийти сюда. Ни один полководец не может позволить себе терять такое огромное количество людей, особенно хорошо обученных солдат, ветеранов.

– Да. Прошлым летом они сражались за Киммерию и северную часть Эвксинского моря.

– И успешно, как нам известно.

– Действительно. Его сын Махарес был оставлен сатрапом в Пантикапее. Хороший выбор. Я считаю, главная задача Махареса – набрать новую армию для своего отца.

– Который предпочитает скифов и роксоланов.

– Они определенно лучше наемников. И Понт, и Каппадокия несчастны в том, что их уроженцы – плохие солдаты.