Фавориты Фортуны

– А чем он отличается от остальных? Если не считать того, что ему удалось сделать тебя своим послом!

Помпей покраснел:

– Я вынужден был согласиться, и мне это ненавистно! Но он мне нужен, а я ему – нет. Поэтому я здесь.

– Ты уже говорил это.

– Не язви, женщина! Мне и так паршиво. Это Цетег.

– Цетег? Ну и ну! – промурлыкала Преция.

– Он очень богатый, в меру испорченный и жутко противный, – сказал Помпей. – Он мог бы и сам выполнить эту грязную работу, но ему хочется, чтобы я сделал это за него.

– Такова его цена, – понимающе заметила Преция.

– Да.

– Наверное, он тебе очень нужен.

– Просто дай мне ответ! Да или нет?

– У нас с тобой все кончено?

– Да.

– Тогда мой ответ Цетегу – да.

Помпей поднялся:

– Я думал, ты скажешь «нет».

– При других обстоятельствах мне бы действительно захотелось сказать «нет», но правда в том, что мне скучно, Магн. Цетег – сила в сенате, а мне нравится иметь дело с влиятельными людьми. Кроме того, я вижу в этом новые возможности.

– Гррр! – прорычал Помпей и ушел.

Он не мог ручаться за себя, если увидит Цетега, поэтому направился прямо к Луцию Марцию Филиппу.

– Преция дала согласие, – только и сказал Помпей.

– Отлично, Магн! Но почему такой несчастный вид?

– Он заставил меня быть сводником.

– О, я уверен, что ничего личного в этом не было!

– А я не уверен!

Весной того года Нола сдалась. Почти двенадцать лет город самнитов в Кампании оставался злейшим врагом Рима и Суллы, выдерживая одну осаду за другой, бо`льшую часть которых возглавлял теперешний младший консул Аппий Клавдий Пульхр.

Но для Суллы подчинение Нолы было знаком. Теперь он мог уйти. Удача до самого конца не покинула его.