Чертик из кофеварки

Однако, поравнявшись с длинным приземистым зданием конюшни, он не свернул в сторону конторы, а проскользнул в одну из дверей и оказался в длинном полутемном коридоре, по сторонам которого располагались конские стойла, отделенные от прохода деревянными перегородками с запертыми дверцами.

В конюшне стоял приятный запах свежего дерева, сена, кожаной конской сбруи и еще чего-то давно забытого – наверное, собственно лошадей. Из-за высоких деревянных перегородок доносилось негромкое ржание, топот переступающих копыт. Кое-где над перегородками показывались головы лошадей, с любопытством поглядывающих на незнакомого человека.

Одна из дверок приоткрылась, в коридор вышел человек в высоких сапогах, с ведром в руке.

– Вы здесь что делаете? – строго спросил он Леню. – Тут посторонним нельзя находиться, можете лошадей перепугать.

– Ищу Андрея Ивановича, – отозвался Леня, вспомнив имя, которое назвал ему сторож.

– Так это вам в контору… – Конюх к чему-то прислушался и махнул рукой вдоль коридора. – Выйдете с того конца, там такой домик белый, двухэтажный…

Леня поблагодарил и пошел в указанном направлении, оглядываясь по сторонам.

Над каждым стойлом была прикреплена карточка с именем лошади. Карточки были отпечатаны аккуратно и красиво, как бейджи участников какой-нибудь международной конференции. Леня читал имена на этих карточках – Валькирия, Космонавт, Шумахер, Стрекоза, Марлен Дитрих…

Пройдя метров тридцать, Леня оглянулся через плечо. Конюх скрылся в стойле, коридор снова опустел.

Маркиз замедлил шаги, внимательно приглядываясь к именам лошадей на стойлах.

Биссектриса, Мавр, Камергер, Спартанец, Красотка, Ласточка…

Не все стойла были заполнены, некоторые пустовали, соответственно, над ними не было карточек с именами четвероногих постояльцев.

Справа по коридору начала приоткрываться выходящая на улицу дверь. И в этот самый момент Леня прочитал над следующим стойлом знакомое имя – Ясный. Дверца в это стойло была приоткрыта, за ней виднелись переступающий ногами гнедой конь и худощавый конюх, расчесывающий ему гриву.

Соседнее стойло было не занято, и Леня юркнул в него и затаился.

Рядом послышались приближающиеся шаги, и настороженный голос конюха произнес:

– А вы куда? Здесь посторонним нельзя находиться!

– А я Виктора Сергеевича ищу, хозяина Ясного! – отозвался приятный бархатистый баритон. – Вроде он как раз в это время сюда обычно приезжает?

– Виктор Сергеич в больнице! – Голос конюха немного смягчился. – Четыре дня уже, как слег.