Пропавшая невеста

"

"— Ты можешь не отвечать мне сразу, — хриплый голос Лиама заставил меня вздрогнуть и отвести, наконец, взгляд от колечка. — У нас достаточно времени, чтобы ты могла все обдумать…

— Зачем? — спросила я, сама не ожидая, что голос будет таким чужим и безжизненным, а тон — столь резким. — Мой отказ что-то может изменить? Твое предложение — чистая формальность, и я все равно останусь подневольной йери, обязанной выйти за тебя замуж и родить здоровых наследников с магией крайнийцев. Я не права? Так к чему сейчас это все?5d62c0

Слова сами собой сорвались с языка.

И даже когда я уже пожалела о том, что сказала, все равно не смогла остановиться, пока не высказалась. Это предложение выглядело как… попытка обставить все так, словно от моей воли хоть что-то зависит. А на деле я балансировала на краю — йери, сбежавшая от жениха, но пойманная, с сорванной печатью и без малейших познаний и умений в магии, бесправная крайнийка, объявленная вне закона и все еще разыскиваемая в Империи. Куда я теперь от него могла деться? Что я могла ответить? И что будет, если я скажу «нет»?

Во взгляде лорда Лиама Тверга светилось что-то такое, от чего мое сердце сжалось.

Что-то искреннее, пропитанное бесконечной грустью и болью. И я пожалела о том, что не удержала язык за зубами.

— Я клянусь, что приму любой твой ответ, — глухо заговорил он, так и не отпустив моей руки. И его ладони показались мне просто обжигающе горячими. — И сделаю все, чтобы ты могла устроить свою жизнь так, как сама того пожелаешь, — я замерла, вслушиваясь в его голос, его обещания.

Неужели он действительно сделает так, как обещает? Неужели он пойдет на это? Зачем? — Я уже говорил, что не хочу тебя неволить. Я хочу любить тебя. И чтобы ты чувствовала и верила в мою любовь, Ами. Чтобы ты смогла доверять мне и… может, когда-нибудь тоже полюбила меня.

Когда-нибудь… я уже влюбилась, кажется. Но чего стоят эти чувства, если меня преследует столько «но»? Имею ли я на них право? Может, Лиаму все же лучше было бы найти себе другую женщину… Но почему-то от этой мысли стало совсем тошно.

— В любом случае, я прошу тебя оставить кольцо у себя, — Лиам выудил из кармана брюк карманные часы и, сняв цепочку, продел ее в кольцо. — Пока ты не примешь окончательное решение. Хоть на такое «да» я могу рассчитывать?

Я, чуть помедлив, кивнула. И Лиам, слабо улыбнувшись, защелкнул застежку, превратив тем самым обручальное кольцо в подвеску, скользнувшую в вырез моего платья и холодившую кожу.

Что ж. Пусть так.