Девчонки, я приехал!

Удивлялся величию человеческой мысли – ледокол высился на стапеле, и уже не казалось невозможным его сооружение.

Удивлялся коллегам – их энтузиазму, самоотверженности, умению не замечать трудностей.

Удивлялся любви – в юности ему казалось, что любовь выдумали писатели и поэты только затем, чтобы о чём-нибудь сочинять, а сейчас он, пожалуй, тоже принялся бы стихи слагать, если бы умел!

Всё казалось ему по силам, и это было абсолютно новое, счастливое, какое-то молодое чувство.

– Сергей Ильич!

Начальник КБ остановился, оглянулся и приставил ладонь козырьком к глазам – сентябрьский день был ярким, словно нарисован неразведённой гуашью.

Со стороны заводского проспекта к нему поспешал дядя Коля Логунов.

– Здоров, дядя Коля!"

"– Да где ты есть-то, Сергей Ильич! В контору твою побёг – нету! По всем цехам названивал – нету!

– Я на стапеле был.

– Ну, давай двигай за мной!..

– Да что нужно-то, дядя Коля? Мне бы к себе, работы полно.

– Давай, давай, успеешь поработать! Мишаня до тебя приехал.

Сергей Ильич остановился.

– Куда приехал?

– Дак к нам в завод! Говорю же, ищу тебя, ищу!.. А ты, вишь, на стапеле был!..

– Зачем он приехал?

Дядя Коля посмотрел на Сергея Ильича и покрутил головой:

– Дак сам и скажет, Сергей Ильич! Какие-то у него для тебя новости, видать.

– Какие новости?

– Чудак человек, он мне не докладывает! Вон сам, на лавочке сидит, сейчас всё узнаем.

Колокольный и вправду сидел на лавочке под зажелтевшей липой, курил и смотрел в сторону реки.

Завидев Сергея Ильича и дядю Колю, он затушил папиросу и не торопясь поднялся.

– Здравия желаю, – и пожал Сергею руку. – Был у вас на квартире, не застал, вот сюда приехал. Думаю, разом все дела и сделаем!

– Что-то случилось?

Колокольный улыбнулся:

– Как посмотреть. Вы вот… присядьте на лавочку. И ты, папань, садись.

Они уселись рядком и некоторое время молчали.

– А с генералом Гицко вы, Сергей Ильич, видались задолго до того, как он на завод поступил.

– С чего вы взяли?! Я же вам объяснял, что никогда его раньше не видел!

Колокольный покивал:

– Вы его и не заметили, должно быть. А он вас вполне заметил! Секретарь покойного директора Кольцова вспомнила, что в тот самый день, когда вы приезжали, генерал Гицко тоже наведывался к нему.

Сергей Ильич вытаращил глаза.

– И когда вы от директора вышли, Гицко спросил секретаря, кто вы и почему так долго пробыли в кабинете. И секретарь ответила.