Девчонки, я приехал!

– А это важно?

– В нашем деле всё важно, – сказал Колокольный буднично. – Да не сверкайте вы на меня глазами, товарищ инженер. Я людей не ем.

Сергей Ильич отвернулся и забарабанил пальцами по скатерти.

– И в расстрельные списки никого не совал, – продолжал майор. – Ссылать ссылал, в основном чтоб от расстрела спасти. В лагере искать никто не станет, правильно?

Тут вдруг Сергей Ильич обрадовался и возликовал:

– А может, этот самый Гицко как раз в лагере был? Может, его тоже кто-то… сослал?

– Не был он осуждён, я всё проверил.

Но история ваша, товарищ инженер, точь-в-точь повторяет прошлогоднюю.

– Что это значит, Мишаня?

– В прошлом году генерал Гицко взъелся на одного ответственного товарища. Да и как взъелся! Со всех сторон его обложил, столько бумаг настрочил, таких людей к делу привлёк. И вот тоже вопросец: что ему этот ответственный товарищ? Вместе они никогда не служили, вроде бы и знакомы не были, стало быть, не враждовали. А Гицко его в могилу свёл.

– Как?!

– Этот самый директор завода защищался, как мог.

И по партийной линии, и по нашей. А доносов на него за войну много понаписали, он завод свой на пустом месте из ничего собрал, вот из силы духа да из жил человеческих. Тогда по-другому и нельзя было, и вроде это всё понимают, но директора всё же теснить стали, прижимать. А он, как видно, своё честное имя берёг. Ну, и дочку. Дочка у него осталась. Боялся, видно, что затаскают. Вот он у себя в кабинете среди бела дня после совещания один остался и порошков каких-то выпил, а он сердечник, и супруга у него военврачом служила, видно, знал он, нужно выпить. И помер. Дела никакого мы не заводили. Тамошний секретарь райкома всё сразу понял, звонил, приезжал к нам, просил не заводить. Мы и не стали. Из-за девочки, дочки.

– А… как его звали, директора? – спросил Сергей Ильич деревянным голосом.

– Зачем вам, товарищ инженер?

– Мне нужно.

Колокольный пожал плечами:

– Кольцов Павел Егорович. Или вы знакомы?

– Знаком, – сказал Сергей Ильич.

Июнь 1957 года, Москва

– Грехи наши тяжкие, что же теперь будет, что будет?"

"– Агаша, что ты там бормочешь?

– Да я же за тебя ответственная, – Агаша бросила замётывать подол Надинькиного нового платья и выпрямилась. – Перед отцом и матерью твоей ответственная! А ты!

Надинька повернулась и обняла её изо всех сил.

– А я замуж выхожу, – прошептала она няньке в плечо. И засмеялась от счастья.

…Ах, как это звучало – я выхожу замуж! Замуж, замуж!..