Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

 – Нас ждёт путешествие на Тёмную сторону, но не скажу, что мысль о том, что я не смогу покинуть остров радует меня. Когда все пути назад отрезают без твоего согласия, это… удручает.

Принц подхватил мою ладонь и прижался к ней горячими, мягкими губами.

– Я позабочусь о тебе, не заставлю сожалеть…

Постаралась сохранить невозмутимый вид: не признаваться же, что у меня нет сомнений на этот счёт. Кайрат умеет заботиться. Но мы теперь муж и жена…

– Когда мы выдвигаемся? Мне следует отдохнуть… – произнесла, пытаясь отстраниться.

Принц всё понял без слов и мгновенно поднялся на ноги.

– На рассвете. Я велю подать обед в твои покои, не следует сейчас никуда спускаться. Наверное, среди гостей царит шумиха. Я постараюсь найти способ замять скандал. Увы, Его Величество не счёл нужным говорить тише или сделать это без свидетелей…

– Ох… – только сейчас поняла, что буквально всем присутствующим стало известно, что именно я… не просто невеста, а уже избранница наследного принца.

– Не волнуйся, я всё улажу, – серьёзно произнёс Кайрат, намереваясь меня оставить, но в двери постучали.

«Кого ещё могло принести? Гости с вилами, желающие крови принца за его обман? Или младший поспешил за нами?»

Но я ошиблась. В покои вошёл регент и вид имел встревоженный. Кажется, его отпустили из-под стражи.

– Ваше Высочество… – он низко поклонился и, выпрямившись, досадливо поджал губы. – Вам немедленно следует уходить! Вместе с феей…

– Что?! – против воли вырвалось из моего рта. – Что вы под этим подразумеваете? Бегство?

– Да, мисс Шиари, – лорд Альрад перевёл на меня извиняющийся взгляд и добавил: – Именно бегство, потому что император, словно обезумел, узнав о вас.

– Но ведь между Сэйлин и Пламенем уже образовалась связь, разве не этого он хотел? Разве это не означает, что я нашёл свою истинную? – непонимающе спросил принц, а сам взял меня за руку и притянул к себе, будто желая защитить.

Плечи регента поникли. Чувствую… неминуемую беду.

– Есть ещё кое-что о чём я сам узнал не так давно и о чём вы должны знать… Вашего отца прокляли не потому, что он унёс вас с Тёмной стороны и забрал последнее драконье яйцо, а потому… – регент сжал руки в кулаки, судорожно выдыхая.