Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Я провожу, – Кайрат крепко стиснул мою ладонь в своей и стремительно повёл на выход, я едва поспевала за ним, оглушённая словами императора. Следом вприпрыжку бежал Лютик…

Не заметила даже как мы преодолели весь путь и оказались у дверей покоев.

«Поздравляю, моя ненаглядная, вы стали женой наследного принца…» – билась настойчивая мысль в мозгу. Схватилась за виски, судорожно выдохнув сквозь сцепленные зубы, но даже ойкнуть не успела, как принц втолкал меня в комнату, приказав страже никого не пускать. Резко развернул меня к себе и схватил за плечи.

– Сэйлин… – и столько боли и отчаянья в обычно мужественном непоколебимом голосе.

«Правда… – подумала ошеломлённо. – Все слова, сказанные императором правда…»

… Лютик понял ситуацию верно и поспешил ретироваться. Спрыгнул на пол и перебежками добрался до подоконника.

– Почему? – вымолвила сипло. – Почему ты мне ничего сказал?

В янтарных глазах принца плескалось мучительное бессилие и сожаление.

– Прозвучит глупо, но я собирался. У меня не было выбора… – я не спешила перебивать, а он, воспользовавшись моментом подхватил меня на руки и занёс в спальню.

Непонимающе приподняла бровь, пытаясь осмыслить сказанное и не спешить с выводами.

– Выходит, ты позволил Пламени поставить метку, и мы с тобой стали мужем и женой только потому, что ты желал меня спасти?

Кайрат шумно втянул воздух и потёр переносицу.

"– Всё не так. Точнее так, но… Пойми, чувства не могут появиться только из-за метки. Мои чувства, понимаешь? А они есть. Я бы всё равно сделал бы это. Чуть позже, чуть раньше… для меня не стояло выбора, я просто понял, что не желаю отпускать тебя. Что… ты нужна мне, – он сглотнул и медленно опустился передо мной на корточки. – Сэйлин, прошу… У тебя будет время понять: обманываю я тебя или нет, будет время привыкнуть, осознать.

Опустила голову, закусывая губу, потому что эмоции захлёствали, а щёки не переставали пылать.

«Мне уже хочется верить. Вот что по-настоящему глупо. Глупо быть сейчас такой счастливой…»

– Ты прав, не стоит торопиться… – вымолвила, прочистив горло, будто там что-то мешалось. Кайрат облегчённо выдохнул, роняя голову на мои колени.