Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Сначала он виделся слабо, но с каждым моим шагом становился ярче и притягательней. Заурчало в животе. Что я там ела за сегодняшний день? Мышкины слезки, а не еда…

Правда, моим чаяниям не дано было сбыться. Во-первых, просидев в засаде минут двадцать – на всякий случай, мало ли кто огонь разжег, – я никого не увидела. Во-вторых, едой не пахло. Просто костер, без котелка, без мяса на вертеле…

Живот заурчал втрое громче. И я плюнула на конспирацию. Кто бы ни развел этот огонь, съесть меня не должен. Тьфу ты, одни мысли о еде.

– Люди, ау! – решилась я позвать, выходя из-за кустов. – Извините за вторжение, но можно я у костра погреюсь?

«И едой вашей полакомлюсь», – прибавила мысленно и тут же одернула себя.

Блин, Надя, всего день в лесу, а словно неделю в нем провела.

Никто мне не ответил. Я вздохнула и протянула озябшие руки к огню. Костер был не очень большим, спокойным, уютным. Наверное, люди, которые его разожгли, не до конца потушили, уходя, а он с новой силой разгорелся.

Я грела руки и размышляла.

Глядя на тлеющие угольки, я сначала не поняла, что привлекло мое внимание. То ли искорка взвилась, то ли там реально что-то шевельнулось? Нет, игра воображения…

Или не игра?

Я присмотрелась и разглядела лапку. Обыкновенную лапку ящерицы, которая дернулась, испугав меня и заставив отпрянуть. Подождите-ка… Это что же, кто-то кинул в костер ящерицу, а та, бедная, и бежать не в силах? Но раз шевелится, значит, живая?

Недолго думая, я схватила палку и подгребла несчастную рептилию ближе.

Вообще, мне явно мозги отказали, раз вытащив ящерку, я вместо того, чтобы дать остыть и просто отлежаться, подхватила ее на руки. Но… меня не обожгло! Ящерка была прохладной! Я осторожно погладила ее, отмечая, что шкурка не черная вовсе, а алая.

– Бедненькая, – прошептала я. – Вот же изверги, как можно было такую красавицу в костер кинуть?

Ящерка оживала прямо на глазах.

– Какая же ты миленькая! – произнесла я, радуясь, что нашла живое существо.

Вдвоем не так страшно, даже если это всего лишь ящерица или саламандра. Я вздохнула и погладила пальчиком ее спинку.