Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Волшебный он, что ли? Я вновь огляделась, заставила себя успокоиться. Не могла я слишком далеко уйти, у страха глаза велики, вот и чудится всякая ерунда.

Так, вон развилка тропинки. Раз есть тропинки, значит, люди по ним ходят. Еще мне показалось, что трава за развилкой выше стелется, да и деревья словно бы на небольшом возвышении. Это могло означать, что как раз там, за деревьями, и есть дорога! Это на обочине практически не заметно разницы, а со стороны леса всегда словно в гору взбираешься или в горочку.

Решила сделать привал. Ноги гудели с непривычки. Все-таки в комнатах много не походишь и толком не разомнешься. Привал, привал!.. Но прежде нужно найти подходящее место для недолгого отдыха.

Место нашлось, и я с наслаждением опустилась на траву под березкой и задумалась. Раз за разом крутила свою жизнь в золоченой клетке и кривилась от перспектив: рисование, ручколобызания князя с обещаниями редких прогулок на воздухе… А потом и обещаний не будет, просто детей заделает и оставить прозябать в покоях своей матери.

Пока же мой план дойти до развилки дороги и дождаться какого-нибудь торговца провалился. Актеришка, выскочивший как черт из табакерки, сбил с толку. Вел бы себя прилично, можно было бы присоединиться к актерской труппе. Хотя нет, плохая идея. Неизвестно, сколько еще они около замка простоят, и у них в первую очередь меня искали бы.

Наскоро перекусив скудными припасами, я продолжила путь в надежде выйти к какой-нибудь деревне.

Когда начало вечереть, во мне шевельнулось беспокойство: неужели я так и буду брести по лесу и никуда не выйду? Я гнала от себя эти мысли и продолжала идти. Нельзя допустить, чтобы все мои усилия были напрасны! И ничего, что темнеет быстро, зверья никакого не встретила, значит, и ночь здесь переживу! А вот в замке, боюсь, меня ждет куда худшая участь.

"В какой-то момент показалось, что тянет дымком. Я даже остановилась, жадно принюхиваясь. Неужели где-то костер и люди? Разглядеть что-либо не представлялось возможным, несмотря на то, что глаза более или менее привыкли к темноте. Но я как собака, почуявшая еду, взяла след по запаху. И не ошиблась – впереди замаячил огонек.