Перст судьбы. Эсмиль

Обдумай свое решение. Я хочу, чтобы ты осталась.

– Ты достойнейший из моих сыновей, – она с трудом улыбнулась. – Истинный лэр. Сын своего отца, внук своего деда. Но я уже все решила. Ты должен меня понять…

– Нет, не вставай, – остановил он ее, когда она хотела подняться с кровати. – Ты еще очень слаба.

– Да, это так… Но я должна искупить свой грех… Я запятнала наш род кровосмешением…

Она спрятала лицо в ладони и задрожала.

Опустившись на колени рядом с кроватью, лэр двух кланов взял в свои руки холодные ладони матери и запечатлел на них поцелуй.

Она внимательно на него посмотрела. В ее опухших и покрасневших глазах светились любовь и тревога. А еще, где-то на самом дне, плескалось раскаяние.

– Ты стал другим, сынок, – тихо произнесла она.

– Каким, мама?

– Более человечным…

Дар усмехнулся.

– Это Эсмиль. Она научила меня любить.

– Твоя невеста странная девушка, не похожа на нас, – Лерисса покачала головой. – Ты уверен, что будешь с ней счастлив?

– Ты права, она совершенно другая. В ней живет дух воина, – он мечтательно улыбнулся.

 – Вот увидишь, она и тебе понравится. Да, она странная, непонятная, то жестока, как Эргов ирбис, то похожа на ласкового котенка. Но она мне нужна. Даже ненья от нее без ума. Попросила моего покровительства, лишь бы быть рядом с ней.

– А мне думается, что Ильза без ума от широченных плеч Вирстина. Да и он к ней вовсе не равнодушен, – хмыкнула квинна.

Дарвейн расхохотался, и на бледном лице его матери мелькнула улыбка.

– Ты твердо решил повести Эсмиль к алтарю?

– Да.

– Тогда тебе стоило бы поспешить…

– Ты о чем? – он удивленно заглянул ей в лицо.

– Спроси у своей невесты, когда у нее были женские дни.

Дар сузил глаза, переваривая услышанное.

– А еще присмотрись, не тесна ли ей стала одежда…

– Матушка, говорите прямо, что происходит?

Он поднялся. Намеки Лериссы заставили его волноваться."

"– Твоя невеста беременна! – заявила та ему в лоб. – Веди ее к алтарю, пока это не слишком заметно, иначе Старейшины не примут ваш брак.

– Беременна? – он побледнел.

Перед глазами тут же пронеслось видение истерзанной девушки в мужском камзоле, которой пришлось пережить насилие в подземной тюрьме. – Ты можешь сказать, сколько уже?

– Ну… – она призадумалась. – Судя по всему, месяц-два. Где-то так.

Дар выдохнул с облегчением. Боги и здесь отвели карающий перст судьбы. Но тут же его охватила тихая ярость: Эсмиль уже носила его ребенка, когда эти твари издевались над ней! Что ж, им повезло сдохнуть так быстро.