Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

– Но почему Брюсу нельзя было выбрать жену из его времени, милорд? – раздался робкий голос из дальнего конца стола. Это был молодой парень не старше двадцати.

– Вот поэтому ты и не дожил до старости, Ламорак, раз не понимаешь простых истин! – засмеялся самый старый король. – В его обществе нет женщин, способных встать на одну ступень с мужчинами. Противостоять им открыто и смело. Только гостья из другого мира, такая как Римма, могла справиться. И она справилась. Я в ней не усомнился ни на секунду!

Остальные короли согласно закивали, ожидая продолжения его речи.

– Наша королева, наша несравненная Пенелопа, – произнёс Галахад, смакуя каждое слово, – не просто женщина из другого времени. Она – искра, которая разожгла пламя, согревающее нас всех. Она – сталь, закалённая в огне испытаний. Она та, кто поведёт Брюса Норфолка к новым победам!

Снова раздались крики:

– Слава королеве! Пусть её лоно всегда рождает храбрых воинов!

Галахад поднял руку, призывая к тишине.

– Да, она подарит нам наследников. Много смелых и благородных Норфолков. Но сейчас, мои короли, я говорю не о продолжении рода. Я говорю о чём-то большем. Пенелопа видит мир иначе, она не скована предрассудками, – король обвел присутствующих восторженным взглядом. – Эта женщина покажет всем, что мир может быть другим.

– Галахад прав. Пенелопа не просто жена Брюса. Она его компас, его путеводная звезда. Она та, кто поможет ему создать королевство, достойное легенд, – поддержал старейшину мужчина с чёрной бородой.

– Я был рядом всё время. Показал, где находятся сокровища Норфолков, но моё время закончилось. Нам, давно ушедшим в мир мёртвых, запрещено так долго находиться в мире живых, – с улыбкой произнёс Галахад. – Но я обязательно ещё раз встречусь с нашей девочкой. Чтобы попрощаться.

* * *"

"До Рождества оставалось несколько дней. После всех судьбоносных событий город понемногу приходил в себя.

Рождество, праздник тепла и семейного единения, казался мне сейчас особенно чужим.