Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

В нос ударил сильный аромат можжевельника, заставив меня поморщиться. Но, пересилив себя, я все же выпила и чуть не задохнулась от обжигающего ощущения в груди.

– Возьмите, – герцог протянул мне сухое галетное печенье. – Завалялось в кармане.

Я с наслаждением откусила кусочек, а Эджертон тем временем тоже выпил.

Тепло от огня медленно распространялось по хижине, и я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. Внутри тоже приятно запекло.

Герцог снял плащ и китель, оставшись в одной рубашке. Она так красиво обтягивала его широкие плечи, что я на секунду залюбовалась им.

– Вы сейчас оцениваете меня?

Я быстро отвела от него взгляд и раздражённо передёрнула плечами.

– Зачем мне это?

Он усмехнулся, и я почувствовала, как напряжение между нами понемногу тает.

– О, пожалуйста, не притворяйтесь. У вас очень живое лицо, и на нём можно прочесть все ваши чувства, – слова генерала звучали как вызов, и я решила принять его.

– Я просто размышляю о том, как можно изменить ваши планы на вечер, – уверенно ответила я. Эджертон поднял бровь, чуть наклонив голову.

– Это интригует. И что же вы предлагаете, леди Карлайл?

– Может, оставим все манеры и просто поговорить по душам? – предложила я и, налив в кружку ещё джина, медленно подвинула её к Эджертону. Он чуть прищурился, и в воздухе повисло ожидание. Я не сводила с герцога взгляда, понимая, что пришло время действовать.

– Вот так, да? Что ж, хорошо… – генерал выпил и снова плеснул в кружку крепкого напитка. – Прошу.

Кружка поехал по столу в мою сторону.

Я выпила и захрустела печеньем. Голова слегка закружилась.

– Вы действительно решили, что у нас с вашим кузеном отношения? Только лишь из-за браслета и слов принцессы Патриции?

– Разве этого недостаточно для подозрений? – ни один мускул не дрогнул на лице генерала. – Адам привлекательный мужчина и вполне мог заинтересовать вас.

– Как же вы ловко манипулируете словами, генерал. Разве вам ни разу не пришло в голову, что, возможно, вы ошибаетесь на мой счёт? – я усмехнулась. – Но можете быть уверенным, я не веду никаких игр.

– Мне хотелось бы в это верить. Поймите, как бы я ни относился к Адаму, я знаю, как он опасен. Связь с ним опасна, леди Карлайл.