Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Друга!

– Ты должен рассказать королю о подозрениях насчёт Патриции, – меньше всего мне хотелось сейчас терять то, что могло перерасти в нечто большее. Плевать на короля."

"– Что мне сказать Вильгельму? У нас нет никаких доказательств. А бездоказательно обвинить особу королевской крови в заговоре – это значит подписать себе приговор, – генерал сжал мои руки. – Меня не будет несколько месяцев. Но за тобой будут присматривать генерал Валлахан и полковник Пратчет. Я объясню Валлахану ситуацию, и он начнёт своё расследование.

Я понимала. Но сердце всё равно сжималось от нехороших предчувствий…

Глава 49

Когда мы подъехали к таверне, Эджертон обнял меня. Первый раз в жизни мне захотелось плакать. По-настоящему, по-женски. Через минуту он отпрянул от меня и посмотрел в глаза.

– Не нужно расстраиваться, Пенни. Я обещаю, что всё будет хорошо. Слышишь?

– Да. Это всего лишь минутная слабость, – я взяла себя в руки и улыбнулась ему.

– Какая? – нахмурился генерал.

– Я завтра выхожу замуж, а свадебного платья у меня нет, – я развела руками. – И даже самая опытная и быстрая портниха не сошьёт его за ночь.

– Господи, радость моя, это такая мелочь! – засмеялся герцог. – Ты хороша в любом наряде. Если хочешь, я пошлю человека к матушке…

– Нет! – воскликнула я, не дав ему договорить. – Это действительно мелочь.

Эджертон продолжал смеяться.

Генерал отправился в гарнизон, а я пошла делиться новостью со своими домочадцами.

– Пенни! Наконец-то! – Дези первая увидела меня. – К нам заглянул полковник Пратчет и предупредил, что вы с его светлостью попали в бурю! Но за вами послали экипаж!

Холли бросилась ко мне, и я присела, чтобы обнять её. Было приятно оттого, что девочка испытывает искреннюю радость при виде меня.

– Да, наша карета сломалась, и нам пришлось переждать грозу в лесной сторожке, – я глубоко вздохнула и добавила: – Завтра состоится наше с герцогом венчание, а ночью он отбывает в Паланцию.

– Как завтра? – выдохнул старый Гудвин. – Но почему?

– Так распорядился король, – я улыбнулась друзьям. – Что ж, нам остаётся только смириться и хорошо отпраздновать. Ведь так?

– Бедная моя девочка… – прошептала повариха.