Скрытое королевство

– Ну ладно… Короче, я на вас надеюсь, – пробурчала Ореола. – Заранее спасибо и так далее.

Кинкажу сдавленно хихикнула. Мангр ухмыльнулся.

– Зато от души, – кивнул он.

Роскошь повелительно махнула лапой, и двое солидного вида драконов подтащили к центру ристалища низкий стол, вырезанный из цельного куска красного дерева. На нём были разложены пять коричневых отполированных орехов размером с драконий глаз.

– Состязания пройдут в пяти разных видах в соответствии с особыми навыками нашего племени, – объявила королева.

 – Каждый участник команды соревнуется в своём виде. Команда, которая выиграет в трёх из пяти видов, получает трон. – Она стала показывать острым когтем на орехи. – Стрельба ядом… охота за цветами… гонка среди ветвей… сбор фруктов. Ну и, конечно, маскировка – мы же радужные, в конце концов. – Она с улыбкой подняла последний, пятый орех, и положила на место. – Начнём со сбора фруктов, на это требуется время, а пока участники их собирают, покончим с остальными видами.

– Вполне логично, – важно кивнул Красавчик.

 – Итак, сбор фруктов. Условия очень простые: каждый участник должен за час собрать все виды фруктов, какие сможет. Кто соберёт больше, выигрывает.

– От меня выступит Гламур, – добавила Роскошь, указывая крылом на полную королеву. – А от вас? – Она выжидающе обернулась к соперникам.

Подавляя волнение, Ореола обводила взглядом команду. Хорошо, что она не ошиблась и выбрала радужных, но, с другой стороны, в их способностях сама не очень-то разбиралась.

– Ну что, – прошептала она, – давайте быстро, кто в чём силён? Джамбу, ты учишь летать в лесу – возьмёшься?

– Конечно! – воскликнул он, наливаясь яркорозовым.

– Я бы взяла охоту за цветами, – робко вставила Тамарин, – я знаю цветы.

Ореола задумалась в нерешительности.

– Она сказала – охота…

– Я знаю цветы, – уверенно повторила слепая.

Дать ей шанс? Внутренний голос подсказывал Ореоле, что хорошая королева должна это уметь.

– Договорились, – кивнула она, с сомнением глядя на остальные орехи.

Уверенность в себе самой сильно поколебалась у неё после вчерашних тренировок. – Пожалуй, сама я возьму маскировку. Фрукты знаю плоховато, а уж о яде и говорить не приходится. – Стоит только вспомнить, во что она превратила мишени. – Мангр, ты сборщик фруктов, это понятно… Только вот Кинкажу… если верить Бромелии, у тебя с ядом тоже не слишком получается.

– А не надо верить Бромелии! – задиристо воскликнула радужная малышка.