Роковая Роксана

Я долго просидела на её постели, но Стелла не пошевелилась, и мне пришлось уйти в свою кровать. Только под утро я уснула и видела какие-то обрывчатые, неприятные сны, которые не смогла вспомнить, когда проснулась.

Стелла спала – теперь по-настоящему, разметавшись на подушке и по-детски приоткрыв рот. Я встала, ступая осторожно, чтобы не разбудить сестру, надела утреннее платье и пошла в столовую, мечтая о чашке крепкого чая, чтобы избавиться от тяжести в висках.

Было уже восемь с четвертью, и отчим завтракал, привычно просматривая утреннюю газету.

- Где мама? – спросила я, целуя его в макушку и усаживаясь за стол.

- Твоя мама с утра пораньше помчалась давать объявление о твоей свадьбе с графом Бранчефорте, - сказал отчим, с преувеличенным вниманием просматривая колонки светских новостей. – Думаю, это будет сенсацией сезона в Солимаре.

- Сенсацией будет другое событие, - сказала я, забыв о чае и рассеянно поставив локти на стол, чего никогда бы не сделала раньше.

- Дай угадаю, - произнёс отчим, не отрывая взгляда от газеты.

- Стелла разорвала помолвку с господином Хэмфри.

- Что?! – отчим отреагировал на эту новость точно так же, как я вчера. – Что за бред?

- Она мне сама вчера это сказала, - мрачно произнесла я. – Не сказала вам, потому что не захотела вчера портить маме настроение.

- Сейчас же отправляюсь к этому болвану, - отчим в сердцах швырнул газету на стол. – То-то я вчера обратил внимание, что он губы кривит, как институтка! Наверняка, сболтнул что-нибудь.

- Она просила меня с ним не разговаривать, - торопливо сказала я. – Говорит, что это только ей решение.

- Так это она тебя просила, а не меня, - отчим вскочил и затянул шейный платок потуже. – Час от часу не легче. То ты воспылала неожиданной страстью к королевскому эмиссару, то Стелла ни с того ни с сего разлюбила своего дорогого болвана…

- На самом деле, свадьба с графом – это не из-за неожиданной страсти, - произнесла я тихо. – Это только для вида.

Стало так тихо, что только слышно было, как пристукивают стрелки настенных часов, отсчитывая секунду… другую…

- Пожалуй, мне надо выпить что-то покрепче, чем чай, - отчим тяжело уселся обратно на стул. – Подай из бара бутылку с виски. И стакан.

Я принесла ему и то, и другое, и примостилась рядышком на краю стула, пока отчим плеснул в стакан виски на два пальца и залпом выпил.

- Теперь хочу услышать всё, Рокси.