Роковая Роксана

Оглашение и помолвку мы уже не успеем устроить, так хоть сделаем письменное оповещение.

Мы со Стеллой ушли к себе, разделись, помогая друг другу расшнуровать корсеты, первой в ванную отправилась сестра, а я села за стол, заточила перо, но тут же его отложила, понимая, что не смогу ничего написать. Может, лучше поискать письма? Но корзина для бумаг была пустой. Конечно же, Мэри-Анн давно всё выбросила. Сейчас эти письма уже в печке.

Всё-таки, снова взявшись за перо, я попробовала составить текст писем по памяти, но когда услышала, что Стелла идёт в комнату, спрятала свои попытки в письменный ящик.

Умывшись и расчесав волосы, я вернулась, уверенная, что Стелла уже давно спит, но моя засоня-сестра сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела в окно, где ничего не было видно – только наши со Стеллой отражения в стекле.

- Почему не спишь? – спросила я, откидывая одеяло со своей постели и взбивая подушку."

"Я успела надеть ночной чепец и загасила все свечи кроме одной, когда Стелла произнесла очень спокойным, почти будничным тоном:

- Наша помолвка с Харальдом расторгнута.

- Что?! – я рывком обернулась к ней. – Почему? Из-за чего?

Сестра сидела на постели, потупив глаза, бледная, осунувшаяся, но удивительно спокойная.

- Это моё решение, - произнесла она, не глядя на меня. - Сегодня я ничего не сказала маме… Она так довольна, что у тебя всё получилось с графом… Не хочу её расстраивать.

- Но почему, Сти?! – я села на край её постели и взяла руки сестры в свои.

Её пальцы были холодными, как лёд, и даже не дрогнули, оказавшись в моих ладонях.

- Он не тот человек, который мне нужен, - сказала Стелла равнодушно, но это равнодушие меня не обмануло.

Слишком хорошо я знала свою сестру и видела, что она глубоко страдает.

- Не хочешь говорить? – спросила я.

- Нет, - покачала она головой и отстранилась, забираясь под одеяло. - Я устала, хочу поскорее уснуть.

- Спи, - сказала я, - но завтра я поговорю с Хэмфри.

- Это ничего не даст, - возразила она мне, поудобнее зарываясь головой в подушку и закрывая глаза.

На секунду я потеряла дар речи от такого спокойного заявления. Не простит? И заявляет об этом так, будто желает мне добрых снов?

- Да что происходит, Сти? – я погладила её по щеке. - Что между вами произошло?

- Хочу спать, - она отвернулась к стене и затихла.

То ли заснула, то ли притворилась, что спит.