Ненаглядная жена его светлости

– Проводник? – король подобрал повод и похлопал по шее заплясавшего коня, а затем окинул взглядом площадь.

Жёны и дочери исчезли, но простолюдины всё ещё кучковались по краям.

– Кто знает дорогу в Медные Родники, – громко крикнул Станн, наблюдая за толпой, – и может её показать? Серебрушка и возможность проехать в свите короля!

– Я могу!

– Я, ваше величество!

– Меня возьмите!

Толпа качнулась, зашумела, задвигалась.

Станн выхватил взглядом парнишку лет четырнадцати, который ужом прошмыгнул мимо охраны, нырнул под брюхом коня советника и очутился напротив лошади его величества.

– Я могу показать дорогу! Я родом из Родников, только два месяца  как перебрались в город.

– Верхом-то усидишь? – хмыкнул король и кивнул, приказывая подвести парнишке лошадь. – Поедем быстро!

– Усижу, – мальчик ловко вскочил в седло. – За мной!

Уже выезжая с площади, Станн бросил взгляд назад и с изумлением обнаружил, что градоправитель с подчинёнными спешно рассаживаются в кареты, явно собираясь следовать за ним.

– Идиот! Сказал же, без официоза и без сопровождения! – пробурчал себе под нос величество, а вслух добавил: – В галоп!

Пусть догоняют.

Может, растрясёт, так хоть мозги прочистятся?

Дорога вилась вдоль лесов, петляла мимо болота, огибала луга и овраги.

Оставив кареты с гладовскими лордами далеко позади,  его величество перевёл коня на рысь и поехал бок о бок с мальчиком.

– Расскажи мне о своей деревне. Как жили? Почему уехали?

Парнишка охотно заговорил, вываливая на Станна кучу ненужных подробностей.

– Все думали, он примаком пошёл к смотрителям. Жалели – что молодому делать в нашей глуши? Тут и лошадей-то три штуки, да и тех давно на полный круг не куют. А он вон чего – не в примаки пошёл, а землевладельцем решил стать! Видать, денежки водились, – рассказывал мальчик. – Дед Борес говорил, что знавал этого Вериса. Видел его, когда в Гладов приезжал года три назад – кобыла подкову потеряла, пришлось заехать в кузню.

– Его кузня?

– Да нет, он там подручным робил. Жил на всём готовом, родных нет, деньги тратить не на что, вот и скопил за несколько лет монеты.  Верис так и с Ривой познакомился – тоже лошадь расковалась.

– Ривой?

– Женой его. Она тамошняя, из семьи смотрителей, – тараторил парнишка. – Хорошая девка, работящая. Одна у родителей. Вот кузнец на неё и запал.