Призраки Марта

Хочешь на колбасу? – Мрак оскорбленно фыркнул. – То-то же.

Мартин накрыл себя всеми возможными «щитами» и осторожно вышел из переулка. Благо с освещением на этой улице было неважно.

На заднем дворе «Полумесяца» не обнаружилось ни души: темно и тихо. Его же самого не могли почувствовать другие маги – «щиты» надежно скрывали всполохи ауры."

"Замок на двери черного хода Март вскрыл ножом, вынутым из сапога, предварительно сняв простенькую магическую защиту с сигнальным заклятием. Судя по тому, что не примчался разгневанный Кардиан, ему удалось сделать это аккуратно и тихо.

Петли на двери трактирщик смазал на славу: те не издали ни звука. Март осторожно вошел внутрь и зажег на ладони тусклый огонек – совсем маленький, чтобы ни во что не врезаться и ничего не задеть.

На ящиках защиты не было, только амулеты сокрытия (это Мартин приметил сразу), поэтому он с легкостью вскрыл замок кончиком ножа и приподнял крышку.

А потом мысленно выругался всеми известными ему словами.

Так он и думал: ненастоящее задание – всего лишь проверка его лояльности, а заодно сил.

Мартин вернул замок на место и тихонько вышел из здания. Прицепил сигнальное заклятие на входную дверь и отправился обратно к Мраку.

Маг был зол и разочарован: полрезерва – коту под хвост.

Может, он и ошибся, решив, что ему нужен Шкипер?

Спал Март беспокойно.

Ему снились кошмары: призраки, оторванные конечности и в довершение – ходящий на задних ногах Мрак, ехидно скалящий зубы.

Проснулся маг в холодном поту, но не оттого, что кошмар закончился сам собой, а потому, что прямо ему на лицо опустился сложенный вдвое лист бумаги. На этот раз – никакого конверта.

Март выругался про себя и сел. Глянул на часы: полчаса до полудня.

Развернул послание.

Уже знакомый каллиграфический почерк, старательно выведенный на бумаге текст, куда длиннее прошлого. «Тебя выдало то, что ты не смог поставить на двери «Полумесяца» такую же слабую «сигналку», какая была прежде у Карда, – писал автор послания.

Мартин с досадой смял послание в кулаке и сжег, не разжимая пальцев; на простыню посыпался черный пепел.

Он и правда не подумал о том, что его защита на двери не выйдет такой же слабой, как у Кардиана, даже при большом желании. Знающий человек всегда заметит разницу.