Перворожденный

Лаура мне на днях жаловалась, что ты совсем не уделяешь ей внимания."

"Запал Эрика сошел на нет. Он отошел от стола и опустился в кресло.

— А что мне с ней делать? — поинтересовался устало.

— Любить и почитать? — усмехнулся Нэйт.

— Я понятия не имею, о чем с ней говорить.

— Вообще-то, скоро год, как она живет в замке, — напомнил Нэйтан. — Девчонка влюблена в тебя без памяти, а ты бегаешь от нее, будто это тебя, а не ее, сосватали в детстве, не оставив никакого выбора.

Эрик нахмурился.

— То-то и оно. В кого она влюблена? Мы едва знакомы.

Нэйт закатил глаза.

— Ну так познакомься. Я провожу с твоей невестой в пять раз больше времени, чем ты. Она умная и веселая, а главное — искренне к тебе относится. А ты бесишься с жиру.

— Когда за ужином они кооперируются с Эрикой, мне хочется залезть под стол, — вдруг признался король.

Нэйтан рассмеялся. Можно подумать, он этого не знал.

Потом посерьезнел.

— Я не единожды советовал тебе избавиться от Эрики. Отправь ее в ваше фамильное поместье или выдай снова замуж.

«А еще плетет против тебя заговор».

Кстати, частично тоже от скуки, потому как была бы она занята более полезными мыслями, ничего подобного не пришло бы ей в голову.

— Она — моя сестра, — как и много раз до этого, возразил Эрик. — Я предлагал ей уехать — отказалась. Однажды я уже выдал ее замуж насильно, второй раз я с ней так не поступлю.

Нэйт окончательно уверился в правильности своего решения — пока ничего не говорить Эрику о заговоре.

Следовало бы промолчать, но Нэйтан не удержался:

— По-моему, Эрике с Борхусом жилось не так уж и плохо: вертела стариком, как хотела, имела кучу любовников, которых водила к себе в дом практически на глазах у мужа. Вместе же читали доклады: там она уж точно не скучала, как здесь.

Эрик уставился на друга таким взглядом, будто хотел прожечь в нем дыру.

— Думаешь, я не знаю, что здесь ты сам вошел в число ее любовников?

— Недолго и нечасто, — заверил Нэйт.

У Эрика кровь прилила к лицу.

— Ты говоришь. О моей. Сестре, — прорычал он. — Немедленно извинись.

Что и требовалось доказать: Эрик ни за что не поверит на слово.

Нэйтан пожал плечами.

— Извини. Был не прав.

— Мне следовало разбить тебе лицо сразу, как только узнал, — проворчал король, успокаиваясь.

— Представляю, — усмехнулся Нэйтан, — король и его Придворный маг дерутся посреди коридора на потеху публике… Спать иди.