Перворожденный

Одно дело — сообщить королю о предательстве друга (тяжело, но оно было бы не первым в жизни Эрика), и совсем другое — сказать о родной сестре.

Это означало, что требовались вдвойне неопровержимые доказательства, которые можно было получить, лишь когда все трое неверных соберутся вместе. А до этого главной задачей было не спугнуть их раньше времени и не позволить затаиться.

Заговорщики ждали весеннего дня рождения Лауры, который ознаменуется грандиозным балом. Значит, и Нэйт подождет.

Но за три месяца ожидания план банального убийства Эрика для освобождения трона мог перерасти в нечто, что предотвратить будет не так просто.

Поэтому-то сперва-наперво Нэйтан решил убрать из окружения короля тех, кто мог бы поддержать претензии Эрики на корону.

Он вздохнул и вновь взялся за перо.

Итак, шестнадцатое.

В дверь постучали.

— Заходи! — отозвался Нэйт, прекрасно зная, кто к нему пожаловал.

Король вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь, оставив охрану снаружи.

— Могу я узнать, чем ты занят последние дни? — спросил без приветствия и с явным неудовольствием.

Нэйтан отложил перо и благоразумно прикрыл недописанное послание чистым листом.

— С каких пор я должен тебе отчитываться о каждом своем шаге?

— Король должен знать, где находится его Придворный маг, — отчеканил Эрик, — ты можешь мне понадобиться в любой момент.

— Ну-ну, — пробормотал Нэйт себе под нос, — сапоги отполировать.

— Что? — переспросил король, не расслышав.

Нэйтан покачал головой.

— Ничего. Ты знаешь, если бы тебе грозила опасность, я был бы тут незамедлительно.

Король метнул на него гневный взгляд.

— Нутром чую, что ты что-то недоговариваешь. — Подошел, упер ладони в край столешницы и навис над все еще сидящим Нэйтом. — Что происходит? Очередной заговор? Мне грозит опасность, и ты решил мне об этом не сообщать и разобраться сам?

— Тпру, не гони коней, — перебил Нэйтан.

Эрик прищурился, сверля его взглядом.

Нэйт закатил глаза.

— Мне тебе поклясться, что ли?

— Если ты мне врешь… — предупредил король, но угрозы не закончил.

Нэйтан не стал по-детски уточнять: «А то что?», хотя его так и подмывало поддразнить друга, который сегодня явно был не в духе.

— Эрик, расслабься и иди спать, — посоветовал искренне. — Ночь на дворе. Лучше бы погулял с невестой под луной.