Нулевая планета

– У меня один вопрос, если вы не против, верховный, – всё так же предельно вежливо произнёс собеседник. – Вы впадаете в спячку при низких температурах?

– Нет. Мы становимся медлительны, малоподвижны, но в спячку не впадаем, – ответил техножрец, чуть прищёлкнув клыками. В переводе на человеческий язык это означало ироническую усмешку.

– Тогда, раз вы готовы к перелёту, я хотел бы попросить вас познакомить меня с вашим преемником, – внезапно попросил верховного собеседник.

– Зачем? – растерялся техножрец.

– Моё командование считает, что ему надлежит встретиться с остальными членами комиссии по освобождению пленных.

– Но ведь их уже передают вам.

– Да, но все эти люди являются жителями других секторов обитания людей. А значит, их чиновники должны иметь доступ к переговорам по возвращению своих людей.

– Но ведь переговоров как таковых нет.

– Но передача проводится, – вздохнул человек. – Поэтому я и вынужден настаивать на его встрече с этими чиновниками. Пусть даже всё ими сказанное окажется пустой болтовнёй.

– Кажется, я начинаю понимать, – помолчав, кивнул верховный. – Эти чиновники, не будучи военными и не имея доступа к нашим с вами договорённостям, нашли способ оказать давление на ваше командование. И теперь вам приходится выводить их на того, кто заменит меня.

– Отдаю должное вашей сообразительности.

– А если всё сказанное этими чиновниками покажется ему неинтересным?

– Он может послать их куда подальше. Главное, чтобы это было сделано им лично.

В голосе собеседника верховный ясно расслышал злорадные нотки. Выходит, согласия между образованиями под названием государства среди общей расы людей нет. Отметив этот факт краем сознания, верховный сосредоточился на главном вопросе.

– Когда я должен буду прибыть на ваш крейсер, офицер? – осторожно уточнил он.

– О времени старта вам сообщат дополнительно. Но, думаю, лететь на крейсер вам не обязательно. Шаттл заберёт вас прямо с борта линкора. Заодно у вас будет возможность проверить, всё ли нужное вы взяли.

– Хорошо. Так действительно даже проще, – быстро обдумав предложение, кивнул верховный.

– Так я смогу увидеться с вашим преемником?

– В этом нет необходимости, – небрежно отмахнулся техножрец. – Он явится на ближайшую передачу рабов, и там чиновники смогут сами договориться с ним о дальнейшей встрече.

– Вы обещаете? – спросил собеседник так, словно не поверил собственным ушам.

– Слово чести, офицер, – кивнул верховный.

– Благодарю.