Нулевая планета

– А если сломаем игрушку? – не удержался Влад от очередной колкости.

– Из жалованья вычтут, – не остался в долгу граф. – А если серьёзно… Сумеешь ксеноса приручить и привязать его к империи, проси чего захочешь.

– Вот прям всего-всего? Как у той рыбки из сказки? – грустно улыбнулся Влад.

– В разумных пределах, конечно. Но по поводу выхода в объём я не шутил. Отправишься вместе с командой «нюхачей». Они будут пиратов отыскивать, а ты – как сам захочешь.

– В смысле, как захочу? – насторожился Влад, не веря собственным ушам.

– В прямом. Захочешь – будешь под суд отдавать, а нет – тебе с этим жить, – отрезал Кудасов.

Влад задумался. Слова графа означали, что он получал право делать с захваченными пиратами всё, что ему заблагорассудится. А главное, ни перед кем за это не отвечать. В истории освоения космоса и возникновения пиратства как такового подобный карт-бланш получали лишь единицы. Избранные. Те, кому сильные мира сего доверяли казнить или миловать по своему усмотрению. Но до этого нужно было сначала дожить.

– Я всё понял, ваше сиятельство. Разрешите приступать к дрессировке?

– Уже заканчивать пора, полковник. Удачи, – улыбнулся в ответ Кудасов и, попрощавшись кивком головы, отключил связь.

Влад снял с головы гарнитуру, поднялся и, жестом подозвав к себе связиста, приказал:

– Проверьте входящие документы. Там должен висеть приказ о присвоении мне очередного звания. Потом свяжите меня с флагманом ксеносов и передайте, что я хочу поговорить с верховным техножрецом.

– Никак нет! – рявкнул лейтенант и, плюхнувшись на своё место, с пулемётной скоростью забарабанил по клавишам.

– Можно поздравить? – с улыбкой спросил Егоров, подходя к приятелю.

– А-а, – отмахнулся Влад. – Звания, ордена, а толку-то?

– Ну, не скажи. Приятно, когда тебя ценят, – покачал головой каперанг. – Значит, в путь?

– В путь, – с улыбкой кивнул разведчик и повернулся к связисту.

* * *Вызов с флагмана человеческой эскадры застал верховного за очередным спором с ксеноброном Альказом. Упрямый генерал в очередной раз пытался доказать своему техножрецу, что ехать на планету мягкотелых, чтобы стать добровольным подопытным, не обязательно. Но верховный оставался непреклонен. Их спор едва не перешёл в рукопашную, когда посыльный осторожно постучал в дверь каюты и, не переступая порога, доложил, что с верховным хотят говорить люди.