Мрачный Взвод. Моровое поветрие

 – Печалилась об этом?

– Каждый день, но никогда не говорила об этом. А знаешь, как она рада была, когда ты приходила?

Так больно в груди стало, что Ярина прижала ладонь к сердцу, будто оно могло закровоточить, словно открытая рана.

– Так вот почему ее последняя воля так важна для тебя, – сказала она, поглядывая на черта из-под ресниц. – Ты ее любил. По-своему.

– И только благодаря ей не стал злобным духом, – подтвердил тот. – Человеческая любовь способна чудеса творить, но все меньше ее в этом мире.

– Почему ты сразу не рассказал мне об этом? Почему не защитился, когда я прогоняла тебя?

– Когда я должен был начать защищаться? Когда ты меня по хребту лупила или когда под дупу пнула? – черт хмыкнул.

Ярина снова покраснела, да так, что уши запылали. Ей было сложно поверить, что черное лохматое существо, которое она из бабкиной избы выгоняла, сидит сейчас перед ней в облике бледного, но красивого парня.

– Извини, – пробормотала она.

– Меня слух подводит или ты действительно извиниться решила?

– Хватит тебе паясничать! Я ведь не знала, что ты не просто домовая нечисть! Подумала, что ты за ее душой пришел.

– А я и приходил, – сказал черт. – Хотел ее за руку в Навь проводить, есть у меня такая способность. Но она решила до конца с тобой оставаться, чтобы дар передать. А когда тебя камнями закидывали, я… – стушевался черт, его щеки порозовели, – струсил. Должен был вмешаться, защитить, но…

– Да ладно. – Ярина махнула рукой. – Что было, то было. Думаю, сил у тебя поменьше, чем у медведицы.

– Не знаю. До сих пор не понимаю, на что способен. Могу вихрем обращаться, летать по небу, черным дымом в дома проникать… Да и людей на разное подговаривать тоже могу. Но больше ничего.

– Я не думала никогда, что буду сидеть в лесу рядом с чертом и истории его слушать. – Ярина робко улыбнулась. – Ты уж прости меня за все, не держи зла.

– И ты прости, что пугал и в ручей кинул.

Ярина протянула черту мизинец, тот покосился на него с подозрением, затем неуверенно обхватил своим.

– Мир, – прошептала Ярина.

– Мир, – согласился черт.

– А раз так, – продолжила она, – я дам тебе имя.

Черт распахнул глаза и от изумления даже рот приоткрыл.

– Отныне пусть зовут Вереском в память о том дне, когда Агриппа спасла твою жизнь.

Черт встал на колени перед ней, склонил голову. Стоял так долго, не смотрел на Ярину, а потом вдруг обхватил ее ладонь подрагивающими пальцами, прижался горячими губами к коже.