Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Знала бы ты…

– Снова пугать меня собрался? Лучше скажи что-то доброе.

Вереск вздохнул, натянуто улыбнулся и выпалил:

– Коль в беде окажешься, я тебя выручу, слово даю!

Ярина кивнула и, забрав у него веревку, повела козочку в сарай. Бурая облюбовала себе местечко за домом, ушла туда, беспокойно оглядываясь. Жаль, она не могла медведицу с собой взять: Ярина ей доверяла намного больше, чем Вереску, пусть теперь тот и казался куда меньшим злом.

Войдя в дом, Ярина увидела ведьм: они сидели на лавках, на колченогих табуретках, за столом.

– Явилась. – Чеслава махнула рукой. – Не потеряла бузину?

Ярина нехотя достала из-за пояса палочку и показала ведьме. Та кивнула, перевела взгляд на Голубу и приказала:

– Сук передай.

Ведьма достала из-за спины ничем не примечательный толстый сук и протянула Ярине. Та приняла его и тут же выронила: дерево оказалось покрыто чем-то вязким и неприятным.

– Криворукая, – прошипела Голуба.

– Поднимай! – велела Чеслава. – Раз птицей обращаться ты не способна, будешь летать на суку! Теперь слушай внимательно, что надо делать. Подойди, что ты там встала как прибитая?

Сдерживая отвращение, Ярина подняла сук и поставила его у двери. Обтерев руки о сарафан, она подошла к столу и села между Чеславой и Душицей.

– Этой ночью мы наведаемся в царский дворец, – сказала Чеслава.

Ведьмы возбужденно зашумели, а Голуба выпалила:

– Ну наконец-то!

– Цыц! – рявкнула на них Чеслава.

Ведьмы закивали, одна Ярина сидела ни жива ни мертва, во все глаза смотрела на Чеславу и не могла ни слова сказать.

– Как сердце?.. – наконец спросила она.

– Как? – Чеслава бросила на нее пугающий взгляд.

На лбу Ярины пот выступил, она сжала проклятую бузинную палочку и с отвращением на нее посмотрела. Что же за сила заточена в ней? Какие страшные заговоры над ней читались?

– Если вернешься без сердца, – прошептала Чеслава, – я твое заберу. Или сердце твоей медведицы.