Мисс Марпл

– Вот уж никак не думал, что вы остановитесь здесь Бесс, даже представления не имел!

– Не сомневаюсь.

– Я имею в виду... Я бы никогда не привез сюда Эльвиру. А ведь знаете, Эльвира здесь!

– Да, я ее видела вместе с вами вчера вечером.

– Но мне в голову не могло прийти, что вы тут! Уж чересчур неподходящее для вас место!

– Почему это? – холодно отозвалась Бесс Седжвик. – Самый комфортабельный отель в Лондоне. И почему бы мне здесь не остановиться?

– Но поймите же, я представления не имел... Я...

Она взглянула на него и засмеялась.

– Дерек, милый, не огорчайтесь! Я ведь не обвиняю вас в том, что вы пытались подстроить сентиментальную встречу матери с дочерью. Такие встречи иногда случаются: люди натыкаются друг на друга в самых неожиданных местах. Но вы должны увезти отсюда Эльвиру, Дерек. И сделать это немедленно, сегодня же.

– Хорошо, хорошо, она уедет! Я привез ее сюда всего на три дня. Просто хотел повести в театр... Завтра она отправится к Мелфордам.

– Бедная девочка, как же ей будет там скучно!

Ласкомб озабоченно взглянул на Бесс:

– Думаете, ей будет скучно?

Бесс сжалилась над полковником:

– Ну, возможно, после скучнейшего пребывания в пансионе в Италии ей, чего доброго, покажется там чертовски весело.

Ласкомб собрался с духом:

– Послушайте, Бесс, я был ужасно удивлен, увидев вас здесь, только не думайте, что я.

– Что вы имеете в виду, Дерек?

– Ведь вы ее мать!

– Да, конечно, я ее мать. А она моя дочь. Никакой радости от этого ни ей, ни мне не было, да вряд ли и будет...

– Ну этого вы не знаете! Я считаю... Считаю, она чувствует...

– С чего это вы взяли? – нахмурилась Бесс Седжвик.

– С ее собственных слов. Вчера она мне сама сказала об этом.

Бесс Седжвик подошла к окну. Некоторое время она молча барабанила по стеклу.

– Вы очень добры, Дерек, – проговорила она наконец. – И мысли у вас добрые. Но все это ни к чему, мой бедный ангел! Внушите это себе! Все ваши речи ни к чему и даже могут быть опасны.

– Да бросьте, Бесс! Опасны?

– Да, да, да. Именно опасны. Я опасна. Я всегда была опасна.

– Когда я вспоминаю некоторые ваши поступки... – начал полковник.