Машина страха

Затем выяснилось, что его цель – найти предполагаемого убийцу Серафимы Иртемьевой. После случившегося мне необходимо знать… – Ванзаров нарочно сделал паузу, чтобы Бурцов приготовился. – Что узнал Сверчков про опыты Иртемьева?

– Ничего, – поспешил ответить Бурцов. Но было поздно. То, что не должно было прозвучать, прозвучало безгласно. Как электрическая искра. Оба были слишком опытны, чтобы понять: один попал в точку, другой невольно выдал себя. Оставалось решить, что с этим теперь делать.

– Мне продолжать расследование? – спросил Ванзаров.

– Убийца должен быть найден, – ответил Бурцов и жестко отстучал пальцем по столу. Ответил, как опытный чиновник. – Но если найдете нечто, что покажется странным, не спешите вносить в протокол. Лучше не ведите их совсем… За это я вас извиню. Но любая странная информация не должна пройти мимо меня. А тем более утечь на сторону… Я достаточно ясно выразился, Родион Георгиевич?"

"Яснее и быть не могло: Ванзаровым хотели пользоваться вслепую.

Зазвонил колокольчик телефонного ящика. Бурцов снял телефонный рожок, прислонил ухо к амбушюру и сказал: «У аппарата». Он выслушал речь, которая доносилась отрывистыми щелчками, сказал: «Передам непременно» – и повесил рожок.

– Телефонировали из канцелярии директора Департамента полиции. Господин Зволянский вас разыскивает и требует к себе. Требует немедленно… Прошу помнить о нашем уговоре.

Ванзаров помнил. Во всяком случае о том, что не договаривался ни о чем. Но какое это уже имело значение.

29

Ехать домой в Царское Село Прибытков не захотел. Последний поезд ушел, а извозчик сдерет, как уличный грабитель. Виктор Иванович принял приглашение доктора Погорельского заночевать у него на Литейном.

Ночь пролетела за разговорами. Обсуждали спиритизм, несчастье с юношей, Ванзарова и прочий вздор. Редактор раскрыл страшную тайну: оказывается, накануне к нему пришла то ли девушка, то ли женщина, мадемуазель Люция, и предупредила, что с кем-то из членов кружка произойдет несчастье. Точно указать не могла, но была уверена, что кто-то умрет. Причем на сеансе. Самоубийство Сверчкова подтвердило ее правоту.