Машина страха

– Лучшего нельзя и желать…

– Приятно слышать… Что ж, в таком случае можем начинать?

– Господин Прибытков, позволите выразить мое почтение каждому члену кружка?

Виктор Иванович только плечами пожал.

– Что за вопрос! Вы тут фактически хозяин…"

"Начав с Погорельского, Калиосто поздоровался с ним за руку, высказав глубокое удовольствие от новой встречи. Доктор в ответ заулыбался и ответил комплиментом. Обходя стол против часовой стрелки, Калиосто каждому говорил что-то ласковое и приятное, дамам целовал ручку. От таких манер Клокоцкий смягчился, а Мурфи был так добр, будто вчера не жаловался на мага в полицию.

– Господа, для меня большая честь провести сеанс с вашим кружком. Надеюсь на помощь сильного сенситива господина Клокоцкого и удивительного магнетизера мадемуазель Волант…

Незаметно Калиосто овладел доверием собравшихся.

– Прошу занять ваше место. – Прибытков подвинул стул межу собой и Погорельским. – Господин Ванзаров, будет лучше, если мадемуазель Люция сядет слева от меня.

Ванзаров не возражал сохранить чередование мужчин и женщин, насколько возможно. Ничего, что ему достался стул, на котором умерла Серафима Иртемьева, а Сверчков застрелился.

– Господин Прибытков, позвольте начать как для меня привычнее? – спросил Калиосто, откинувшись на спинку стула.

– Конечно! Мы все к вашим услугам…

Действительно, кружковцы следили за магом с искренним интересом.

Повел он себя непривычно. Медленно сбросил фрак так, что рукава повисли со стула, дернул за бант, который сверкнул красной молнией и, увлекаемый брошью, свалился на пол.

Звук оборвался резко. Глаза Калиосто были открыты, зрачки закатились, голова поникла на плечо, сам он обмяк, заметно покосившись на стуле, и только руки остались лежать на столе с раскрытыми ладонями. Пальцы его вздрагивали.

– Медиум вошел в транс, – прошептал Прибытков, дал знак доктору выключить электрическое освещение, сам зажег свечу.

Гостиная погрузилась во тьму. Слабый отсвет падал на лица. С открытыми портьерами были заметны силуэты спиритов.