Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

Но даты точной нет, лишь месяц указан, с которого сделка вступает в силу.

— И это месяц, в который погибла ваша мачеха?

Крис нахмурился:

— Так и есть.

— А не мог ли ваш отец подписать бумагу, когда он уже был под действием артефакта? Ведь возможно, что артефакт был помещен под половицу за неделю-две до гибели Нивеллы. Его магия уже начала сводить с ума отца, и он продал его, сам того не желая.

Магиар даже рот приоткрыл, когда до него дошел смысл моих слов.

— Но тогда выходит…

Он осекся, ошарашенно посмотрел на меня.

— Выходит, что Фредерик Иветто и был любовником моей мачехи, — выдавил он. — Проклятье!

— Но под письмом стоит подпись «Твой Р.»

— Рик. Фредерик — Рик. Обычно сокращают до Фред, но Нивелла любила необычные прозвища.

Мы смотрели друг на друга, пораженные догадками. Просто невероятно.

— Но как нам узнать, что это все правда? — спросил Кристиан.

— Нужно кое-что найти. Я не могу гарантировать, что это поможет, но шанс есть.

— И что же?

— Поэтический сборник, которого не хватает в библиотеке.

Мужчина задумался на минуту. Затем усмехнулся и сказал мне:

— Идемте.

Он даже схватил меня за руку, таща за собой. От его прикосновения у меня по коже мурашки пробежали. Кристиан так озадачен происходящим, что даже позабыл о всяких приличиях.

Мы вернулись в сад.

— Илли, иди сюда, — позвал Крис, когда мы подошли, и выпустил мою руку.

— Да? — девочка вприпрыжку подбежала. Ее платье было испачкано землей и травой, и я невольно покачала головой. Неприятно, но ругать не стану — она познает мир.

— Ну-ка, расскажи нам, что ты прячешь в своем шкафу на нижней полке.

Иллария прикусила губу и опустила глаза, Носком туфля поковыряла землю, шаркнула подошвой, стирая получившийся узор.

— Ничего.

— Не обманывай, Илли. Это важно, поэтому скажи правду. Я все равно знаю ответ.

— Книгу, — покраснела она.

— Какую книгу? — спросила я.

— Мамину. Она читала ее последней, и я забрала ее себе и спрятала. На память, чтобы никто больше ее не трогал.

— Как она называется?

— «Сборник любовной поэзии», — смутилась еще больше Иллария. — Но я не читала, честно! Я и читать то еще не умела!

— Верю, — кивнул Крис. — А там не было никакого письма? Может конверта или записки?

— Было, — кивнула девочка. — Листок бумаги. Он и сейчас там лежит.

Мы с Кристианом переглянулись.

— Спасибо, сестричка.