Меня зовут Корокотта

Он руководил стройкой, — поделился я лаврами с другом-клиентом, который семенил позади нас.

— А я думал, куда это он пропал⁈ — шутливо обиделся Октавиан Август.

— Украшал твою столицу, — подсказал я.

— Вы просто молодцы! — похвалил император.

Можно считать, что Факунд Новий теперь будет широко известен не только в узком кругу римских ученых и архитекторов.

Мы сели за стол: император с приближенными по одну сторону, а мы с ученым по другую. Остальные стояли. Мои рабы наполнили чаши вином, разбавленным водой, угостили гостей, начав с Октавиана Августа, хотя я никаких указаний не давал.

— Какое восхитительное вино! Где можно купить в Риме? — спросил он."

"— Привезу тебе послезавтра из латифундии, — пообещал я.

— Буду ждать с нетерпением, — сказал он, после чего спросил строго: — Почему я не вижу тебя в сенате? Ты же служил магистратом, ценз в миллион сестерциев имеешь.

— Потому что биографией не вышел, — ответил я.

— Бывших гладиаторов не зачисляют в сенат, — тихо подсказал секретарь Юлий Марат, стоявший за спиной своего господина

Он был одним из немногих, кто знал, как я стал римским гражданином, и помалкивал, иначе бы весь Рим был в курсе.

— На тебя этот закон не распространяется, — произнес император. — Чтобы на следующем заседании присутствовал.

Хотел было отказаться, но его лицо как бы превратилось в лицо Флавии, и я мысленно перекрестился — свят!свят!свят! — и передумал.

— Мне говорили, что ты очень хорошо показал себя в должности эдила, поэтому тебя изберут претором на следующий год.

Претор имеет право приговорить вплоть до смертной казни. Уверен, что через пару часов всем заинтересованным лицам передадут обещание императора, так что мешать мне и уж, тем более, судиться не отважится никто.

— И для тебя у меня есть поручение, — обратился он к Факунду Новию. — Я сейчас строю новый форум. На нем будет храм богу Марсу-Мстителю. Хочу, чтобы ты спланировал его и возвел.

— Это большая честь для меня! — пафосно заявил ученый.

Я уже давно сделал вывод, что такие средства связи, как телеграф, радио, телевидение, телефон, включая его мобильную версию, не сильно изменили скорость распространения слухов, потому что их количество росло с большим опережением.