Кошка в сапожках и маркиз Людоед

– Я не видела её с вечера…

- Марлен пропала, - госпожа Броссар рухнула в кресло, и я поспешила подать ей воды. – Надо предупредить милорда, - сказала она, сделав глоток.

Через четверть часа в замке всё стало с ног на голову.

Мы с Ноэлем осмотрели все комнаты, заглянули в подвал и погреб, проверили кладовые, но девочки нигде не было. Вопль госпожи Броссар сорвал меня с чердака, а когда я спустилась, выяснилось нечто ещё более страшное – Марлен пропала не одна, а вместе со своими сапожками, шубкой и шапочкой.

- Сегодня такой мороз, что дыхание замерзает, - потрясённо прошептала Лоис. – Куда она могла пойти?

- Я проверю церковь и забегу к Миттеранам, - тут же скомандовал Ноэль. – Жозефина, вы сходите к себе домой, может, ваша сестра что-то знает. Персиваль, заглянешь в лавку и аптеку, а вы, Кэт, зайдите к Бланкирам. Вдруг Марлен пошла к ним.

- Хорошо, - я уже надевала пальто и шапку.

- Лоис, вы останетесь, - Огрест набросил меховой плащ и надел рукавицы. – Если Марлен появится – держите её и никуда не пускайте.

- Да, милорд, - прошептала кухарка.

Мы разбежались в разные стороны, и я сразу отправилась в школу. Там я застала только господина Бланкира – он протапливал печь, чтобы помещение не вымерзло за праздники. Разумеется, Марлен здесь не было, и у Лиленбрука он её утром не видел. Он тут же предложил помощь и сказал, что проверит своих учеников – вдруг кто-то их них видел Марлен после бала.

На всякий случай я всё же заглянула к Лиленбруку, но Марлен там, действительно, не видели.

Я вернулась в замок и нашла записку от Ноэля – Марлен не появлялась ни в церкви, ни у Миттеранов, и он отправился искать её по городу.

В обед Лоис уговорила меня выпить хотя бы чашку чая, потому что от волнения у меня пропал аппетит, а в три часа пришёл аптекарь Ферет, сообщив, что на поиски маленькой барышни Огрест поднялся весь город, но пока результата нет.

- О, Боже, - простонала я, закрывая лицо руками. – Где же она может быть?

- Не переживайте так, Кэт, - сказал он, мягко заставляя меня опустить руки. – Я уверен, что малышка найдётся. У детей свой ангел-хранитель. С ней ничего не случится…

- Откуда вы знаете? – я всё-таки расплакалась, и он принялся меня утешать.

Мы сидели в гостиной, потому что я боялась отходить от двери – вдруг вернётся Марлен или будут какие-то новости о ней.