Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Часы снова начали отсчитывать секунды, пока я обдумывала слова маркграфа. В отличие от явно безумной Юджени, он не был похож на сумасшедшего. И, может быть, я бы ему не поверила, если бы в моём дорожном чемодане не лежала волшебная книга, завещанная папочкой…

- Расскажите, что произошло семь лет назад? – попросила я и села на краешек кресла. – Как погиб ваш брат? Ведь он не утонул?

- Вы и это разузнали? – Огрест покосился на меня.

- Догадалась, - поспешно ответила я, потому что вряд ли сейчас был подходящий момент, чтобы рассказывать о вскрытии фамильного склепа.

- Всё было хорошо, - маркграф покачал головой, глядя мимо меня, - всё было как обычно – Шарль и Юджени так ждали ребёнка… Она прямо светилась от счастья… Родилась Марлен – такая красавица, что дух захватывало. А потом…

- Что случилось? – мягко спросила я."

"- Юджени родила, - Огрест говорил с усилием, будто каждое слово причиняло ему боль, - когда уехали доктор и повитуха, мы с Шарлем пришли к Юджени в комнату, Шарль принёс Марлен, положил в колыбель… Я отвернулся всего лишь на мгновение! Просто отвёл глаза!.

- И вы решили защитить убийцу брата? Почему, Ноэль? Вы так любили Юджени? – я произнесла это и задрожала сильнее, чем когда пряталась от сумасшедшей.

- Я не знал, что делать, - сказал он глухо. - Когда вывел её в коридор, она вдруг пришла в себя – будто проснулась. Спрашивала, что происходит, где Шарль… Я… я не смог ей рассказать. Запер в подвале – спрятал, если хотите. Потом вызвал медиков, надеялся, что брата спасут. Но они ничего не смогли сделать… И Монтеро сразу сказал, что тут было задействовано чёрное колдовство…

- Монтеро? – осторожно переспросила я.

- Гаспар Монетро, - пояснил Огрест. – Прежний аптекарь.

- Но кем? И за что?

- Если бы знать. Вобщем, я заплатил им за молчание – доктору Каннингу, мастеру Монтеро, представил всё, как несчастный случай и… похоронил их обоих – Шарля и Юджени. Можете осуждать меня, но я считаю, что слишком жестоко наказывать её за то, что она стала жертвой колдовства. Понимаете, Кэт, я не смог выдать её. Марлен был день отроду.