Кошка в сапожках и маркиз Людоед

- И не ведите себя, как варвар! Недаром вас зовут Людоедом! Вы самый настоящий Людоед! Огр! Тролль!..

- Да что вы?! – загремел он. – А что было бы с вами и Марлен, если бы Жозефина не вылила на этого тролля ведро воды, когда он спал здесь сном младенца?! По вашей милости, между прочим!

Мы зло смотрели друг другу в глаза, и оба тяжело дышали, стиснув зубы. Я опомнилась первая – к безумствам этой ночи ещё драки не хватало…

- Ноэль, простите, - сказала я, и он тут же отпустил меня, отвернувшись и уставившись в стену.

Настольные часы мерно отстукивали секунды, а мы молчали, понемногу приходя в себя.

- Вы поступили так, как посчитали нужным, - продолжала я, - и не мне вас осуждать. Неизвестно, как я сама поступила бы на вашем месте. Но теперь нельзя оставлять всё, как было. Нельзя держать мать в заточении, без света и общения, и нельзя позволять, чтобы Марлен жила во власти своих страхов… Надо везти их в столицу, надо обратиться к врачам…

- Врачи не помогут, - Огрест посмотрел на меня, и теперь в его взгляде не было гнева и ярости, одна только горечь.

- Проклята? – осторожно переспросила я. – Ноэль, в этих краях верят в колдовство и ведьм, но вы кажетесь мне здравомыслящим человеком…

- Кажусь, - усмехнулся он.

Подошёл к столу, взял кофейную чашку и хотел выпить оставшийся кофе.

- А-а… - сделала я попытку остановить маркграфа, но он сам вовремя вспомнил про сонные капли и с проклятьем выплеснул кофе в кадку с цветком.

Я замолчала, отведя глаза, а Огрест прошёлся к окну и обратно, и встал напротив меня.

- Семь лет назад я верил в колдовство ещё меньше вашего, - сказал он. – Но верим мы или нет, а многие вещи существуют независимо от нашей веры или нашего желанья. За последние семь лет я приглашал к Юджени лучших врачей королевства. Разумеется, тайно, чтобы никто не заподозрил, что она жива. Но врачи не могут помочь. Потому что мы имеем дело не с болезнью, а с проклятьем на крови.

- В каком смысле? – пробормотала я.

- Если бы я был колдуном, - ответил он с невесёлым смешком, - то, возможно, знал бы, в чём тут смысл. Но даже королевский маг не смог найти причину. Ясно только одно – что-то произошло до рождения Марлен. Было сотворено какое-то злое колдовство при помощи крови. Колдовство на крови – самое сильное и страшное. Кто-то проклял Юджени на вечную ненависть к собственной дочери. Когда она видит Марлен… - он вздохнул и закончил: - когда она её видит, то пытается убить.