Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Разговаривать с ребёнком на такие темы было странно, но Марлен несколько раз кивнула, как будто уясняя что-то для себя.

- Не бери в голову, - я махнула рукой, изображая беззаботность. – Рано или поздно какая-нибудь милашка вскружит ему голову, и ты не узнаешь своего дядю – станет приветливым и ласковым, как домашний котик. Давай-ка почитаем что-нибудь. Как насчёт Рождественских сказок?

Я взяла со стола книгу, но Марлен села в кресло, сложив руки на коленях и глядя в пол.

- Да не расстраивайся ты так, - попробовала я отвлечь её.

Но девочка только покачала головой и вдруг сказала:

- Он не женится. Он до сих пор любит мою маму.

[1] Дискант – самый высокий певческий голос, обычно – детский.

[2] Фальцет – «ложный голос», именно фальцетом в мужских оперных партиях исполняются фразы в партиях, где мужские персонажи имитируют женский голос.

Глава 13. Тени прошлого

- Думаете, месье маркиз очень любил леди Юджени? – спросила я у Лоис, когда Марлен после обеда отдыхала в своей комнате, а мы с кухаркой в четыре руки перемывали посуду, оставшуюся от утреннего чаепития.

- Ну-у… - протянула Лоис, насухо вытирая белоснежные блюдца с нарисованными нежно-розовыми яблоневыми цветами, - он очень переживал после смерти брата и невестки. Я бы сказала, был убит горем. Но со временем успокоился – ему ведь надо было заботиться о Марлен. Когда младенец в доме, тут некогда лить слёзы.

Нет, она говорила решительно не то, о чём мне хотелось узнать. И я предприняла новую попытку.

- Думаете, месье маркиз любил леди Юджени и после того, как она вышла замуж за его брата? – я старалась сделать рассеянный вид, ополаскивая чашки, чтобы Лоис не подумала, что меня очень уж интересует этот вопрос.

- Ну-у… - опять протянула Лоис. - Вы такие вопросы задаёте, барышня. Не знаю, что ответить. К другому ведь в голову и сердце не залезешь, верно?

Верно, верно, дорогая Лоис! Но свои соображения-то можно высказать!

- Она была красивая? – теперь я тоже взяла полотенце и принялась вытирать вымытые чашки.

- Миленькая, - согласилась кухарка, морща лоб – так старательно она вспоминала события семилетней давности. – Такая… как птичка. Лёгкая, звонкая. Приятная барышня. Но я мало её знала, честно говоря. Тогда мы с мужем не работали у милорда, а леди Юджени – она ведь жила в замке.

- В замке? – удивилась я. – Почему? Она здесь работала?

- Бог с вами! – хмыкнула Лоис. – Работала… Нет, конечно. Она жила здесь.