Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Огрест открыл рот, чтобы возразить, но я перебила:

- Не отрицайте, вы сами мне признались. Только что. И сказали, что мечтаете хоть разочек прокатиться, но в вашем возрасте и при вашем положении это неприлично.

- Что?.. – выдохнул Огрест, а Марлен с удивлением захлопала ресницами, глядя на дядю.

- Поэтому, малышка, - я погладила её по плечу, - давай разрешим дядюшке исполнить свою мечту. Одному ему кататься будет неприлично, а вот с тобой – в самый раз. Ты ведь позволишь ему прокатиться с тобой?

- Вы с ума сошли? – маркграф затравленно оглянулся.

"- Только не говорите, что боитесь, - сказала я презрительно. – Маленькая девочка не боится, а взрослый и сильный мужчина трусит. Берите санки!

Марлен протянула верёвку, и Огресту ничего не оставалось, как её взять.

- Тащите на горку, - приказала я, и он послушно пошёл к снежной лестнице, оглядываясь на нас через каждый шаг.

- Я не хочу… - зашептала Марлен, вцепившись мне в руку.

- Не беспокойся, - я подмигнула девочке.

Господин маркграф довольно ловко забрался наверх, а потом поднялись мы с Марлен.

- Садитесь, - я наступила на полозья санок сзади. – Вы, месье, сядете впереди, а Марлен – позади вас.

- Лучше я возьму её вперёд, на руки, - он сел на санки, осторожно вытянув длинные ноги.

Зрелище было уморительным – Людоед на детских саночках, но я сделала строгое лицо.

- Марлен поедет сзади, - сказала я ледяным тоном. – Это не обсуждается. Если улетите в сугроб, она уткнётся вам в спину, а не наглотается снега.

- Хорошо, - пробормотал он, передвигаясь впёрёд.

Я не стала ждать, когда он хорошо усядется, соскочила с полозьев и крепким пинком отправила санки с наездником прямо по ледяной дорожке.

Милорд Огрест ухнул вниз, не успев даже пикнуть, не то что упереться ногами.

- Хорошо пошёл, - сказала я Марлен, после того, как на ледяной кочке его подбросило над землёй на добрых два фута и пронесло по воздуху на добрых шесть футов.

Но надо было отдать Огресту должное – он не проронил ни звука, равновесия не потерял, приземлившись - выровнял ход, с триумфом миновал сугроб и докатился до конца дорожки.

Санки постепенно замедляли бег, и мы с Марлен смотрели им вслед, держась за руки.

- Теперь он тебя точно уволит, - сказала девочка очень спокойно.

- Думаешь? – спросила я.

- Знаю, - вздохнула она.

Милорд Огрест тем временем поднялся с санок, поправил шапку и оглянулся.