Любовные утехи русских цариц

И вот до взрослого возраста он будет пребывать в камере Шлиссельбургской крепости, смутно что-то припоминая полузатуманенным рассудком, какие-то обрывочные разговоры своих тюремщиков относительно своего царственного происхождения. В его камеру попеременно будут приезжать то Петр III, то Екатерина Великая, пока наконец какой-то Мирович, спровоцированный самими властями, не вздумает его освободить. Тогда тюремщики без всякого сожаления убьют Иоанна Антоновича, и на этом его несчастливая жизнь узника закончится. Но была она немного менее несчастливой некоторых мировых узников.

О, история богата на такие примеры.

Вспомним хотя бы Железную Маску, томящуюся в Бастилии много лет. Это был странный узник, о котором до сих пор историки спорят, был ли это или нет незаконнорожденный сын Анны Австрийской, как две капли воды похожий на ее законнорожденного сына Людовика XIV и вынужденный из-за этого подобия всю жизнь под страхом смерти проходить, а правильнее — просидеть в железной маске. А был это человек знатного рода: сам губернатор стоял перед ним по стойке смирно, носил он тонкое кружевное белье, что даже законному сыну Людовику XIV не всегда разрешалось из-за скупости кардинала Мазарини, играл на гитаре, но даже врач, лечивший его и осмотревший его язык, никогда не видел его лица.

Еду ему приносили изысканную, с королевского стола, но маску, имеющую в нижней части лица пружину, он не имел права снимать даже во время еды. И умер этот бедняга, пытаясь что-то сообщить миру о своем таинственном существовании и выбросив серебряную тарелку с письмом в окошко. Но судьба и тут сыграла с ним злую шутку. Безграмотный рыбак выловил тарелку, увидел начертанные там для него непонятные буквы и отнес ее побледневшему губернатору. Тем дело кончилось. Железная Маска бесславно умер, унеся свою тайну в могилу, а для писателей хороший сюжет остался, который они по своему нраву и вкусу из века в век переделывали, фальсифицируя историю."

"Конечно, девятимесячный Иоанн Антонович не мог запомнить, что он делал 404 дня своей жизни на русском престоле.

Но дело в том, что он почти шесть лет пребывал в Риге вместе с родителями, а Елизавете Петровне в письмах доносили об опасности пребывания родителей совместно с опальным ребенком: «Император-малютка, играючи с собачкой, бьет ее по лбу, а как его спросят: кому-де, батюшка, голову отсечешь, то он отвечает, что Василию Федоровичу Салтыкову». Во избежание непредвиденных в будущем Других отрубленных голов решено было семью разделить.