Эркюль Пуаро

Миссис Оливер с любопытством глянула на нее – надо же, до чего разволновалась!

– Вы его знали?

– Не-ет, – медленно произнесла Дейрдре. – Не знала. Но однажды Бен угодил в капкан, и он помог мне его вызволить. Ну, мы немножко поговорили...

– И какое он произвел на вас впечатление?

– Очень одинокий. Незадолго до этого похоронил мать. А он был к ней очень привязан.

– А вы к вашей матери тоже привязаны? – неожиданно спросила миссис Оливер.

– Да. И его чувства были мне понятны. Я понимала, что он тогда чувствовал.

Мы с матушкой... ведь у нас, кроме друг друга, никого нет.

– А я со слов Робина поняла, что у вас есть отчим.

Дейрдре с горечью согласилась:

– Да, отчим у меня есть.

– Конечно, отчим и отец – это не одно и то же, – неопределенно заметила миссис Оливер. – А отца вы помните?

– Нет, он умер до того, как я родилась. Мама вышла замуж за мистера Везерби, когда мне было четыре года. Я... я всегда его ненавидела. А мама... – Она помолчала, потом сказала: – Мама прожила очень грустную жизнь.

Не было рядом душевного человека, отзывчивого и понимающего сердца. Мой отчим – человек страшно бесчувственный, холодный и бессердечный.

Миссис Оливер кивнула, затем пробормотала:

– Не похож этот Джеймс Бентли на преступника...

– Я и подумать не могла, что полиция его арестует. Наверняка это был какой-нибудь бродяга. По этой дороге иногда такие бродяги шляются – не приведи господь! Вот один из них ее небось и пристукнул.

– Будем надеяться, что Эркюль Пуаро отыщет истину, – попыталась утешить ее миссис Оливер.

– Да, будем.

И она резко свернула в ворота Хантерс-Клоуз.

Секунду-другую миссис Оливер смотрела ей вслед, потом вытащила из сумочки записную книжку. В ней она записала: «Дейрдре Хендерсон – нет», при этом подчеркнула слово «нет» так решительно, что у нее сломался карандаш.

IIIНа полпути в гору ей встретился Робин Апворд, он шел вниз вместе с молодой и очень красивой платиновой блондинкой.

Робин познакомил их.

– Ив, – сказал он, – это расчудесная Ариадна Оливер.

Дорогая, не представляю, как ей это удается. При этом человек благожелательный, великодушный. И не подумаешь, что она купается в волнах преступлений. А это Ив Карпентер. Ее муж будет нашим новым членом парламента. А нынешний, сэр Джордж Картрайт, совсем впал в маразм, бедняга. Он прямо с порога на девочек бросается.

– Робин, ну как можно так врать? Ты дискредитируешь партию.

– А что мне эта партия? Я в ней не состою. Я либерал.